风是锈海唯一永恒的声音。
它从金属坟场的缝隙间挤过，发出呜咽般的尖啸，卷起细密的、带着放射性的灰色尘埃，扑打在林浩脸上，像冰冷的砂纸。每一次呼吸，肺叶都火辣辣地疼，吸进的不像是空气，更像是混杂了金属粉末和腐殖质气味的毒雾。
艾克走在前面，步伐稳定，节奏均匀，像一台设定好程序的机器。他背上那把奇特的弓随着动作微微晃动，弓弦在暗红天光下反射着几乎看不见的微光。他没有回头，没有交谈，只是偶尔停下，侧耳倾听风声中的异样，或者蹲下，用手指捻起一撮砂土，放在鼻尖嗅闻。
林浩跟在他身后三步远，每一步都踩在艾克的脚印里。这是艾克出发前唯一的指示：“跟着，踩我踩过的地方。这里的地面，有些地方看着结实，下面可能是‘吞噬苔’的窝，或者是腐蚀了几十年的空壳。”
右臂依旧毫无知觉，垂在身侧，随着走动无力地晃动。左臂抱着那块“星髓”，晶体传来的温热是这片死寂世界里唯一的暖意。他的身体在抗议，每一块肌肉都在尖叫，渴望休息，但理智告诉他不能停。三十七分钟的氧气早已耗尽，他现在呼吸的是锈海的“空气”，每一次心跳都在透支所剩无几的体力。
“还有多远？”他终于忍不住，声音嘶哑地问。
艾克没回头：“看到前面那堆像折断翅膀的飞船残骸吗？绕过去，再穿过一片‘铁刺灌木丛’，就到了。”
“铁刺灌木丛？”
“一种植物。算是植物吧。”艾克语气平淡，“长得像生锈的铁丝网，有倒刺，分泌弱酸。别碰到。穿过的时候，跟紧。”
林浩顺着他指的方向望去。远处，一堆巨大的、扭曲的金属结构斜插在地面，依稀能看出飞船引擎和部分舰体的轮廓。更远处，是一片蔓延的、在风中微微晃动的暗红色阴影，那就是“铁刺灌木丛”了。
视线有些模糊。他甩甩头，强迫自己集中精神。不能倒下。林枫还在某个地方，也许正被那银色的数据流吞噬、改造……这个念头像一针强心剂，暂时压下了身体的疲惫。
他们开始绕行飞船残骸。靠近了才发现，这艘船坠毁的年代可能非常久远，金属表面覆盖着厚厚的、五彩斑斓的氧化层和某种菌类留下的诡异纹路。一些较小的舱室洞口黑黝黝的，像怪物的眼窝。
就在他们走到残骸中部时，艾克猛地停住了脚步，抬手示意。
林浩立刻屏息。风声似乎变小了。不，不是风声变小，是另一种声音混了
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