雍宸在黎明前最黑暗的时刻，抵达了西山庄子。
他没有走正门，也没有惊动可能潜伏在庄子外围的暗哨（如果有的话），而是凭着记忆，绕到庄子后山那片被陈铁改造过的、布满了伪装和简易机关的林地外围。他找到了一棵看似普通、树身上却有三道不起眼新鲜刻痕的老槐树，按照特定的节奏，在树干上轻叩了七下。
片刻，不远处的灌木丛中传来极其轻微的窸窣声，一个瘦小灵活的身影如同狸猫般钻出，正是留守庄子的影五。他看到形容有些狼狈、气息却沉静如渊的雍宸，眼中爆发出惊喜的光芒，立刻上前，单膝跪地，低声道：“主人！您回来了！”
“起来，进去说。”雍宸点点头，没有多言。
影五引着雍宸，从一条极其隐蔽的、被藤蔓和落叶覆盖的地道入口，进入了庄子内部。地道不长，出口就在陈铁工坊所在山洞的侧后方。
工坊内灯火通明，炉火未熄，显然陈铁又熬了一个通宵。听到动静，陈铁猛地抬头，看到雍宸，又惊又喜，连忙放下手中的工具迎上来：“殿下！您没事！太好了！秦公公和影一前日夜里就到了，说您……”他看向雍宸身后，没看到秦公公，脸色微变。
“秦伯和影一在后面密室，我让他们先休息。”雍宸简短道，目光扫过工坊，看到角落里堆放整齐的几个箱笼，里面装的正是他为秘境之行准备的装备、药物和干粮，显然陈铁早已准备妥当。“庄子这几日可还安稳？有没有发现可疑之人靠近？”
“回殿下，一切正常。”陈铁定了定神，禀报道，“秦公公和影一到了之后，我们就启动了外围的警戒机关，日夜都有人轮值。庄子里的孩子（指后来挑选的十个孤儿）也都安顿在后面的地窖里，没有异常。只是……”他犹豫了一下，“昨日傍晚，庄子外三里处的山道上，有陌生人踩中了我们布下的一个预警陷阱，陷阱被触发，但没抓到人，对方很警觉，立刻就撤了。看痕迹，不像是一个人，而且……似乎对山林很熟悉。”
果然。雍宸眼神一凝。对方不会轻易放过他。即便他逃出了皇宫，只要他还活着，还在京城附近，就依然是某些人的心头大患。尤其在他即将前往秘境这个节骨眼上，对方很可能会在他离京的路上，做最后一次截杀。
“知道了，加强警戒。另外，把我们准备好的‘东西’，都检查一遍，确保万无一失。明日一早，我们就出发。”雍宸道。
“明日一早？这么急？”陈铁一愣。
“夜长梦多。”雍宸看向
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