日渐西沉，夜已渐深。因为连日下雨，使得护城河的水位上涨，且今日大雨瓢泼，使得水流湍急，裹挟着雨夜的寒意，流向皇城之外的荒野。在下游十里处一片芦苇荡中，一个黑影从水中缓缓爬出，剧烈地咳嗽着，吐出一口带着泥沙的河水。
此人正是墨影。
他左肩的伤口已被河水泡得发白，血水不断渗出，但他却仿佛感觉不到疼痛似的，只是用牙齿咬开衣襟，将伤口草草包扎。他靠在一块冰冷的青石上，从怀中摸出一块干硬的饼，啃了两口，目光死死盯着皇城的方向。
“萧景珩……沈知意……”他低声喃喃，声音沙哑如砾石摩擦，“你们以为，一刀就能杀了我？”
他缓缓抬起手，掌心躺着一枚小小的铜牌——那并非狼牙令，而是一枚刻着“影”字的青铜令牌。这是他真正的身份信物，只有先帝暗卫“影部”最高统领才有的信物。
他不是安王的人。
他从来都不是。
十年前，先帝病重，察觉朝中有人意图篡权，秘密组建“影部”，直属皇帝，不入编制，不录名册。而墨影，正是影部最后一任统领。当年萧景珩被陷害流放，实为先帝设下的局，只为让他远离权力漩涡，保存肃亲王一脉血脉。而墨影奉命潜伏其侧，一守便是十年。
可十年前那场政变，先帝驾崩，影部被清洗，仅余数人幸存。他隐忍至今，只为等待一个时机——一个能掀翻丞相与安王勾结的阴谋、还朝堂清明的时机。
而沈知意的出现，打乱了他的计划。
他本欲借沈知意之手，引出萧景珩与丞相的对决，自己再趁乱夺回先帝遗诏，重启影部。可他低估了沈知意的洞察力，更低估了她与萧景珩之间的默契。
“她竟看穿了我的旧伤……”墨影冷笑，眼中却闪过一丝复杂，“无名先生，果然名不虚传。”
他缓缓站起，将青铜令牌贴身藏好，而后从芦苇丛中拖出一口锈迹斑斑的铁箱。打开箱盖，里面是一套干爽的黑衣、一把短刃、一张地图，以及一叠密信。
地图上，标注着皇城内外七处“影部”旧址，其中三处已被焚毁，两处被玄铁卫占据，仅余两处尚在暗中运转。
他迅速展开密信，指尖在一封泛黄的信纸上停住。
信上只有一行字：“影不灭，令不息。若见此信，速联‘听松阁’，接头人——白砚。”
墨影瞳孔微缩。
他记得此人。三年前，沈家案发，白砚突然辞官归隐，从
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