东方天际的灰白不断扩散，像滴入清水的墨，缓慢而不可逆转地稀释着夜幕。
营地下方，窸窣的声响逐渐密集——士兵们开始起身，检查最后的装备，沉默地吞咽着干粮。
伙头军的大锅下柴火噼啪作响，米粥的香气混合着晨雾，飘散在清冷的空气中。
许影依旧站在高坡上，手中的木杖深深插入泥土。他望着北方那片逐渐在晨光中显出轮廓的敌营，望着那面在微风中缓缓舒展的黑色凤凰旗。左腿的疼痛已经麻木，取而代之的是一种更深沉的、贯穿灵魂的疲惫。但当他转身，望向坡下那些正在集结的、沉默的士兵面孔时，某种东西在他眼底重新凝聚。他深吸一口带着草腥味的晨风，拄着杖，一步一步，缓慢而坚定地走下高坡。
艾莉丝和文森特在坡下等待，他们的脸上同样带着彻夜未眠的痕迹，但眼神锐利如刀。
远处，第一缕真正的晨光刺破云层，落在原野尽头。
“各部已就位。”文森特低声道，“沃尔夫伯爵回报，东翼未发现凤翔军异常调动迹象，昨夜接触可能未被察觉。巴顿将军的中路军已完成最后部署，铜须的投石机组和弩手已进入预设阵地。”
许影点了点头，目光扫过坡下那片正在苏醒的营地。士兵们正在列队，金属甲片碰撞的哗啦声连成一片，像无数铁叶子在风中摩擦。战马打着响鼻，蹄子不安地刨着地面，泥土翻起，露出下面深褐色的草根。空气中除了晨雾和粥香，开始弥漫起皮革、铁锈和汗水混合的独特气味——那是战争的气息。
“老师，您必须去指挥台。”艾莉丝的声音带着不容置疑的坚持，“这里太靠前了。”
许影没有反驳。他最后看了一眼北方，那面黑色凤凰旗在渐亮的天光中已经清晰可见，旗面上的金线刺绣反射着微光，像一只随时会振翅飞起的巨鸟。
“走。”
指挥台设在营地后方一处相对较高的土丘上，用原木和木板临时搭建，顶部铺了兽皮遮阳，四周插着代表各部的旗帜。许影被搀扶着登上台时，铜须已经等在那里，矮人匠师今天穿了一身特制的半身甲，手里握着一柄沉重的战锤。
“侯爷，所有投石机都调试好了，射程覆盖预定区域。”铜须的声音粗哑，“弩手也准备好了，用的是您设计的那个……那个什么‘三段击’阵型。”
“很好。”许影在台中央的椅子上坐下，椅子是特制的，有扶手和靠背，可以让他稍微减轻左腿的压力。文森特将一张巨大的羊皮地图铺在面
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