染红三天未褪。
但血腥镇压没有吓倒所有人。相反,逃散的叛军化整为零,钻进山林,开始游击袭扰。他们熟悉地形,神出鬼没,专挑中央军的后勤队下手。短短十天,卡隆的粮道被截断了三次,不得不分兵保护补给线,进军速度大大放缓。
东路,雷纳德将军遇到了更顽强的抵抗。
里弗斯伯爵经营河谷行省四十年,根基深厚。他不仅集结了所有封臣的军队,还动员了领地上的农民——许影的檄文里那句“为了所有不想跪的人”像魔咒一样传开,无数活不下去的佃农拿起草叉和镰刀,加入了叛军。
雷纳德的第一波进攻在河谷要塞受挫。这座要塞建在两山之间,地势险要,里弗斯家族又按照许影当年提供的图纸进行了加固,城墙厚达三丈,上面架设了改良弩机。中央军强攻两天,死伤两千余人,连城墙都没摸到。
雷纳德暴怒,下令调集攻城器械。但就在他等待器械运抵的间隙,一支叛军骑兵绕过防线,袭击了他的后方营地,烧毁了三分之一的粮草。
消息传回灰岩领时,许影正在沙盘前推演。
“河谷守住了。”文森特指着沙盘上的标记,“里弗斯家族比我们预想的还能打。但雷纳德不会罢休,他正在调集更多的部队,包括一支魔法师小队。”
“魔法师。”许影皱了皱眉,“许清澜连这个都派出去了?”
“她急了。”艾莉丝说,“东西两路进展都不顺,她的‘速战速决’计划已经破产。现在帝国各地都在观望,如果她不能尽快拿出胜绩,会有更多人倒向我们。”
许影盯着沙盘,手指在灰岩领的位置敲了敲:“那她接下来会怎么做?”
书房门被猛地推开,一个传令兵冲进来,满身尘土,气喘吁吁:“侯爷!急报!东路……东路大捷!”
所有人都愣住了。
传令兵从怀里掏出一份沾血的信:“河谷叛军……联合我们派去的影卫小队,在鹰嘴峡设伏……雷纳德的先锋部队五千人,中了埋伏,死伤过半……残部已经退守三十里外的营地!”
许影接过信,快速浏览。信是里弗斯伯爵的长子写的,字迹潦草但激动:“……依侯爷所授之法,诱敌深入,断其归路,火攻夹击……此战歼敌三千余,俘获八百,缴获军械粮草无数……雷纳德主力未损,但士气已沮……河谷暂安……”
许影放下信,长长吐出一口气。
赢了。
第一场真正意义上的胜利,不是防守,
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