动滑回原位，发出轻微的咔嗒声。
黑暗瞬间吞没了他。
只有嘴里火折子的那点微光，在狭窄的通道里摇曳不定。
许影靠在湿冷的石壁上，喘了几口气。通道里的空气很糟糕，带着浓重的霉味和某种说不清的腥气，每吸一口都感觉肺里沉甸甸的。他适应了一会儿，然后开始向下移动。
石阶比想象中更长。他数到第二十七级时，脚下终于踩到了平地。地面是夯实的泥土，但因为常年渗水，已经变成了泥浆，踩上去噗嗤作响。通道在这里变得稍微宽敞了些，但也仅能容他直立行走——前提是他得微微低头，否则头顶就会撞到上方的石梁。
他举起火折子，照亮前方。
通道向两个方向延伸。左边那条更宽些，但地面有明显的积水，水面上漂浮着一些黑色的絮状物。右边那条窄得多，石壁上有明显的人工开凿痕迹，但看起来更干燥。许影回忆着地图上的标记——永昌侯府的密道应该向右。
他选择了右边。
通道蜿蜒曲折，时而向上爬升几级台阶，时而又向下倾斜。石壁上的水渍越来越多，有些地方甚至形成了细小的水流，顺着石缝汩汩流淌。许影的靴子早已湿透，每走一步都能感觉到泥浆从脚趾缝里挤出来。左腿的疼痛开始加剧，那种钝痛变成了针刺般的锐痛，从脚踝一直蔓延到膝盖。他不得不走一段就停下来，靠在石壁上喘息片刻。
大约走了一刻钟，通道前方出现了岔路。
三条路。
地图上标注的是中间那条。但许影举起火折子仔细照了照，发现中间那条通道的入口处，石壁上有新鲜的刮痕——不是工具留下的，更像是某种大型动物用爪子挠出来的。刮痕很深，石屑还散落在地上。
他犹豫了一下，选择了左边那条。
这条路更窄，他必须侧着身子才能通过。石壁几乎贴着他的脸颊，上面长满了滑腻的苔藓，摸上去冰凉黏湿。通道里弥漫着一股更浓的腥臊味，还夹杂着某种腐肉的气息。许影的心跳加快了，他放轻脚步，将火折子举高。
前方传来窸窸窣窣的声音。
像是很多只脚在泥地上爬行。
许影停下脚步，屏住呼吸。声音越来越近，伴随着一种低沉的、类似呜咽的叫声。火折子的光芒在通道尽头晃动，照亮了几双幽绿的眼睛。
老鼠。
但不是普通的老鼠。
这些家伙有猫那么大，皮毛湿漉漉地贴在身上，露出底下嶙
…。。