。他闭上眼睛，脑海中浮现出清澜的脸。女儿现在应该在帝都，订婚仪式应该已经结束了。她安全吗？太子对她好吗？那些贵族有没有为难她？
对不起，清澜。父亲可能回不去了。
他睁开眼睛，拔出腰间的短剑。
就在这时，他听到了声音。
不是兽人的咆哮，不是刀剑碰撞的声音，而是一种更整齐、更沉重的声音——马蹄声。很多马蹄声，从南方传来，由远及近，像闷雷滚过大地。
许影猛地转身。
南方的地平线上，出现了一道黑线。
那道黑线在移动，越来越近，越来越清晰。那是骑兵，人类的骑兵，穿着帝国边防军的制式铠甲，手持长枪，旗帜在风中猎猎作响。旗帜上绣着金色的狮鹫——帝国边防军第三军团的标志。
援军。
帝国的援军，终于到了。
骑兵队伍的最前方，是一名年轻的将领。他穿着银色的铠甲，披着深蓝色的斗篷，头盔的面甲掀起，露出一张许影有些熟悉的脸。
凯尔文。
那个曾经在边境巡逻队任职，后来被调回帝都的年轻队长。现在，他已经是第三军团的副将了。
凯尔文举起长剑，剑尖指向兽人的后方。
“冲锋！”
三千骑兵像一把烧红的刀子，切入了兽人毫无防备的后阵。兽人正在全力攻城，根本没想到身后会有敌人。骑兵的长枪轻易刺穿了兽人的后背，马蹄践踏着倒地的躯体，阵型瞬间崩溃。
城墙上，许影看到了机会。
“打开城门！”他嘶声喊道，“所有还能战斗的人，跟我出城！”
城门缓缓打开。
许影一马当先——不，他没有马，他拄着拐杖，一步步走出城门。身后，是还能站起来的士兵，是拿着草叉和柴刀的民兵，是浑身是血但眼神依然凶狠的灰岩卫队。他们像一群从地狱爬出来的恶鬼，扑向混乱的兽人。
里应外合。
兽人彻底崩溃了。
他们丢下武器，四散奔逃，连萨满都顾不上施法，转身就跑。骑兵在后方追杀，灰岩卫队在正面砍杀，战斗变成了一边倒的屠杀。
两个时辰后，战场安静下来。
兽人的主力被击溃，尸体堆积如山，只有少数逃进了北方的山林。帝国骑兵正在打扫战场，收缴武器，补刀还没死透的兽人。
许影站在城门口，拄着拐杖，看着这一切。
…。。