破，或者别的什么。”
他顿了顿：“你任统领。”
艾莉丝挺直了身体，右手握拳按在左胸——这是骑士接受重要任命时的礼节。
“我不会辜负您的信任，侯爷。”
“我知道。”许影点点头，“去准备吧。三天内，我要看到第一批影卫成员的名单和详细档案。”
“是！”
艾莉丝转身离开，皮靴踩在石阶上发出清脆的声响。她的背影在晨光中显得挺拔而坚定，像一柄即将出鞘的剑。
许影重新望向远方。
梯田上，农人们已经开始了一天的劳作。牛拉着铁犁翻开土地，妇女们弯腰插下秧苗，孩子们在田埂上奔跑，手里拿着简陋的木制玩具。远处的水车缓缓转动，将河水提上高处的蓄水池。冶炼工坊的烟囱冒出滚滚白烟，铁锤敲击铁砧的声音隐约可闻。
这一切，都是他一点一点建立起来的。
从最初那个破败的小镇，到现在这片生机勃勃的领地。从最初那几个追随者，到现在数百名忠诚的领民。从最初连走路都困难的瘸子，到现在受封镇国侯、掌握一方实权的领主。
但他知道，这还不够。
远远不够。
***
午后，灰岩堡前的广场上聚集了上百人。
有穿着粗布衣服的农民，有满手老茧的工匠，有刚从矿区回来的矿工，还有抱着孩子的妇女。他们围成一个半圆，目光都投向广场中央临时搭建的木台。
许影站在木台上，左手拄着拐杖。
春日的阳光有些刺眼，他眯起眼睛，看着台下那一张张熟悉或陌生的面孔。这些人的脸上有期待，有好奇，有敬畏，也有单纯的信任。他们的手掌粗糙，皮肤被阳光晒得黝黑，衣服上沾着泥土或煤灰——这是劳动人民的模样，也是这片土地最真实的模样。
“各位。”
许影开口了。他的声音不算洪亮，但清晰地传遍了整个广场。
“从今天起，灰岩学堂正式扩大规模。”
台下响起一阵低低的议论声。
“原来的学堂只收孩子，教他们识字、算数。”许影继续说，“但从今天起，我们增设夜校。每天晚上，饭后一个时辰，任何想学习的成年人，都可以来。”
议论声更大了。
有人露出困惑的表情，有人交头接耳，还有人直接喊了出来：“侯爷，我们都这把年纪了，还学什么字啊？”
“学
…。。