不住重量，开始飘下细小的雪花。雪花落在窗台上，瞬间融化成水渍。
“父亲，”清澜突然开口，“如果……如果有一天，我们不得不和他们正面冲突，您会怎么做？”
许影走到窗边，看着漫天飞舞的雪花。
“我会做必须做的事。”他说，“但我会尽量不让那一天到来。”
“如果避不开呢？”
许影没有回答。
他想起前世那个庸碌的工程项目经理，每天在图纸和会议中打转，梦想着改变什么，却什么也改变不了。现在他有了机会，有了知识，有了一群愿意追随他的人。他建起了高炉，炼出了铁，开垦了荒地，教育了孩子，还在帝都种下了一颗叫做“新星”的种子。
这一切，他不想失去。
但更不想失去的，是心中那条底线——那条区分“改变世界”和“成为怪物”的底线。
雪花越下越大，很快就在窗台上积了薄薄一层。远处冶炼工坊的烟囱还在冒烟，在灰白的天空下拉出一道黑色的痕迹。卫队训练的呼喝声被风雪削弱，变得模糊而遥远。
这个世界正在改变，以他未曾预料的速度和方式。
而他能做的，就是握紧手中的拐杖，在这条越来越陡峭的路上，一步一步，走得稳当。
“清澜，”许影转过身，“去把铜须和艾莉丝叫来。我们要开个会。”
“关于帝都的事？”
“关于如何让灰岩领变得更坚固。”许影说，“风暴要来的时候，最好的办法不是迎上去，而是把自己变成礁石。”
清澜眼睛一亮，用力点头，抱着册子跑出书房。
许影重新坐回书桌前，拿起文森特的信，又读了一遍。那些字句在眼前跳动，像一颗颗微弱的火星。它们现在还很渺小，但只要有足够的燃料，足够的耐心，终有一天，会燎原。
他铺开一张新的羊皮纸，拿起羽毛笔。
笔尖蘸了墨水，在纸上写下第一行字：
“致文森特及新星商会全体同仁：见信如晤。帝都诸事，已知悉。汝等所做，甚好。然前路艰险，需谨记以下要点……”
窗外的雪，下得更急了。