光明重新出现。
马车驶出城门洞的瞬间，许影的瞳孔微微收缩。
眼前的世界豁然开朗，却又被另一种秩序填满。宽阔的石板街道向四面八方延伸，每一块石板都打磨得平整光滑，接缝处填着灰白色的砂浆。街道两侧是鳞次栉比的建筑，三层、四层、甚至五层的楼房比比皆是，外墙刷着各色涂料，有些还镶嵌着彩色玻璃窗，在午后的阳光下反射出斑斓的光。
人潮如织。
穿着粗布衣裳的平民推着独轮车，车上堆满蔬菜或木柴；衣着光鲜的商人坐在装饰华丽的马车上，车帘绣着家徽；穿着皮甲或锁子甲的佣兵三五成群，腰间挂着武器，大声谈笑着走过；披着长袍的学者夹着羊皮卷，步履匆匆；还有穿着统一制服的仆役、提着篮子的妇人、追逐打闹的孩童……
声音像潮水般涌来。
车轮碾过石板的隆隆声、马蹄敲击地面的嘚嘚声、商贩的叫卖声、讨价还价的争吵声、远处传来的钟声、某处酒馆里飘出的琴声和歌声——所有这些声音混杂在一起，形成一种持续不断的、嗡嗡作响的背景音，像巨兽的呼吸。
气味更加复杂。
马粪和尿液的骚臭味、街边小吃摊飘来的烤肉和香料味、从某家香水店溢出的浓郁花香、人群汗液的酸味、还有远处河流带来的水腥气——这些气味在空气中混合、发酵，形成帝都特有的、浓烈到几乎能尝到的气息。
清澜趴在车窗边，眼睛睁得大大的，小嘴微张。她看着街边一个卖糖人的摊子，摊主正用融化的糖浆在石板上飞快地画出蝴蝶的形状；她看着一队穿着亮银盔甲的骑士从街道中央经过，马蹄铁敲击石板溅起细碎的火星；她看着远处一座高耸的尖塔，塔顶的钟在阳光下闪闪发光。
“好大……”她喃喃道。
艾莉丝没有看街景。她的手始终按在剑柄上，身体微微前倾，眼睛像扫描仪一样扫视着周围的人群、窗口、屋顶。
“三拨人。”她压低声音说，嘴唇几乎不动，“左边那个卖水果的摊子后面，两个，穿灰衣服，一直在看我们。右边那家裁缝铺二楼窗户，一个人，半个身子藏在窗帘后面。后面那辆运木柴的马车，跟了我们三条街了，车夫换了三次姿势，但眼睛没离开过我们的车。”
许影点点头。
他早就感觉到了。那些目光像细针，刺在皮肤上，不痛，但让人无法忽视。有些目光带着好奇，有些带着审视，有些……带着冰冷的算计。
贡品车队没有停留
…。。