净的蓝色布裙，头发梳得整整齐齐，在脑后扎成一个小髻。她怀里抱着那本《瘸侯镇国录》，还有一块用布包着的石板和石笔——这是许影前几天让老铁锤给她做的。
“许影哥哥。”她小声说，眼睛亮晶晶的。
“坐吧。”许影指了指最中间的那张凳子。
清澜坐下，把石板和石笔放在桌上，然后小心翼翼地把那本册子放在旁边。她的动作很轻，像在对待什么珍贵的宝物。
另外四个孩子也陆续到了。两个男孩，两个女孩，都是铁砧镇上的孩子，年龄在八岁到十岁之间。他们是艾莉丝和文森特从镇子里挑选出来的——不是因为他们出身多好，而是因为他们学东西快，眼睛里有一种对世界的好奇。
“都坐。”许影说。
孩子们有些拘谨地坐下，眼睛在许影和桌上的奇怪玩意儿之间来回移动。
许影拿起第一个教具——一个简单的杠杆模型。他用一根木棍当杠杆，中间用铁丝做了个支点，一端挂上一块小石头，另一端空着。
“这是什么？”他问。
“一根棍子。”一个男孩说。
“还有一块石头。”另一个女孩补充。
许影笑了笑。他拿起另一块更小的石头，挂在杠杆的空端。小石头一挂上去，另一端的大石头就被撬起来了。
孩子们的眼睛瞪大了。
“这根棍子，叫杠杆。”许影说，“它自己不会动，但如果你给它一个支点，它就能用小的力气，撬动重的东西。”
他让每个孩子都上来试试。清澜是第一个，她小心翼翼地把小石头挂上去，看着大石头被撬起，脸上露出了惊讶又兴奋的表情。
“为什么？”她问。
“因为力臂。”许影在石板上画了一个简单的示意图，“支点到用力点的距离，比支点到重物的距离长，所以用的力就小。这是规律，是这个世界运行的道理之一。”
他讲得很慢，用最简单的语言，配合着模型和图画。他讲杠杆，讲滑轮，讲为什么水往低处流，讲为什么太阳东升西落。他讲这些不是作为“魔法”或“神迹”，而是作为可以观察、可以验证、可以理解的“规律”。
孩子们听得入神。他们从来没有听过这样的说法。在他们的世界里，水往低处流是因为水神让它流，太阳东升西落是因为太阳神驾着马车在天上跑。但现在有个人告诉他们，这些现象背后有更简单的道理——不需要神，只需要观察和思考。
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