身材高大的汉子，腰间佩着长剑。
这队人原本的巡逻路线不经过这里，但现在他们改变了方向，径直朝着矿石堆走来。
距离越来越近。
三十丈。
二十丈。
十丈。
许影的呼吸几乎停滞。他环顾四周——矿石堆虽然能提供掩护，但如果对方走近搜查，他们根本无处可藏。往后退是悬崖，往前冲会暴露在火光下。
就在千钧一发之际，他的目光落在了左侧岩壁上。
那里有一道裂缝。
一道狭窄的、几乎被藤蔓完全覆盖的裂缝，宽度只够一个人侧身挤进去。如果不是月光恰好照在那个角度，根本发现不了。
许影立刻朝裂缝方向指了指。
艾莉丝会意，第一个滑了过去。她拨开藤蔓，侧身挤进裂缝，然后伸手接应许影。许影的左腿在移动时绊了一下，差点摔倒，艾莉丝用力把他拉了进去。
卡尔和罗恩也紧随其后。
四人全部挤进裂缝后，艾莉丝轻轻把藤蔓恢复原状。
裂缝内部比想象中深。往里走了几步，空间稍微宽敞了些，勉强能容纳四个人站立。但这里没有退路——裂缝尽头是实心的岩壁。
他们只能在这里等待。
脚步声停在了矿石堆旁。
火把的光亮透过藤蔓的缝隙照进来，在岩壁上投下晃动的光斑。许影屏住呼吸，能听到自己心脏剧烈跳动的声音。身边的艾莉丝手握剑柄，肌肉紧绷。卡尔和罗恩也握紧了随身携带的短刀。
外面传来说话声。
“妈的，这鬼地方。”一个粗哑的男声抱怨道，“白天热得要死，晚上冷得像冰窖。老子当初怎么就信了雷蒙德的鬼话，跑来这鸟不拉屎的地方守矿洞？”
“少废话。”另一个声音呵斥道，听起来像是领队的，“三殿下催得紧，这个月的产量要是再上不去，咱们都得吃鞭子。”
“产量？就凭那些半死不活的奴隶？”第一个声音嗤笑道，“昨天又死了两个，累死的。雷蒙德那废物，连抓人都不会，尽弄些老弱病残来。”
“闭嘴！”领队的声音严厉起来，“雷蒙德大人也是你能议论的？要不是他，你能拿到双倍的饷银？”
外面沉默了片刻。
然后那个抱怨的声音又响起来，压低了音量：“头儿，我不是那个意思……我就是想不明白，三殿下要这么多蓝髓晶干什么？这玩意儿又不能吃不能喝，除
…。。