夜色如墨，江州府衙后院的停尸房隐在树影深处。
林砚站在殓房门外，借着檐下灯笼昏黄的光，最后一次检查布置。阿蛮蹲在墙角阴影里，双手抱膝，眼睛盯着地面——那里撒了一层极细的灰白色粉末，是林砚让他在药铺买的石膏粉，混了少许灶灰，白日里看不出异样，夜里若有脚步踏过，便会留下浅淡痕迹。
“记住，”林砚压低声音，“无论看到什么，莫要出声，莫要动弹。”
阿蛮用力点头，喉咙里发出短促的“嗯”声。
林砚转身推开殓房门。三具盐枭尸体并排躺在停尸台上，盖着白麻布。空气中弥漫着石灰和草药混合的气味——这是沈青竹配的防腐药粉，能延缓腐败，却也添了几分诡异的甜腥。
他走到最左侧尸体旁，掀开麻布一角。死者张三的面部已呈暗青色，口鼻处残留着解剖时切开的缝线。林砚伸手探入尸体衣襟内侧，摸到那本用油纸包裹的“账册”。
假的。
昨日周师爷让书吏仿造的假账本，纸张做旧，墨迹模仿盐枭惯用的劣质松烟墨，内容则是胡乱编造的出入记录——但关键处故意留了几笔“盐铁司王仓吏收银五十两”的字样。油纸包裹是为了模拟尸体在水中浸泡后账本“侥幸未腐”的状态。
林砚将假账本塞回原处，又仔细调整了衣襟褶皱，确保看起来像是匆忙藏匿的模样。
这是他与周师爷设的局。
三日前解剖发现淡水硅藻，两日前锁定矿坑黏土，昨日周师爷采纳了他的建议：既然真凶移尸是为了制造“水鬼拉替身”的假象，掩盖矿坑杀人真相，那么若让凶手得知“账本未毁”，必会冒险来毁尸灭迹。
“停尸房今夜只留你与阿蛮，”周师爷昨日在刑房后堂这样说，手指轻叩桌面，“李捕头带人埋伏在外围，听到哨响便冲入。记住，你要做的只是确认凶手触碰尸体——物证要当场拿住。”
林砚当时垂首应“是”，心中却清楚：周师爷让他这个贱籍仵作留在最危险的位置，既是考验，也是算计。若真凶武功高强，他便是诱饵兼炮灰；若计划成功，功劳大半归刑房调度有方。
但他没有选择。
戌时三刻，远处传来更夫敲梆声。
林砚吹灭殓房内唯一一盏油灯，只留门外檐下灯笼的微光从窗纸透入，在停尸台上投下模糊光影。他退到墙角事先准备好的木箱后——那是平日存放石灰和麻布的箱子，今夜底部被掏空，刚好容一人蜷缩。
阿蛮的
…。。