外沉闷。两人一骑，如同一叶扁舟，在黄风怒涛中艰难前行。柳影的魂力探路，陆明尘的混沌道体辨位，竟真的在半炷香后找到了一处天然岩洞。洞口被藤蔓遮蔽，若不仔细看，几乎难以察觉。
“进去再说。”陆明尘护着柳影滚进洞中，反手用石块堵住洞口。风沙被隔绝在外，洞内顿时安静下来，只剩下两人略显急促的呼吸声。
柳影取出水囊，递给陆明尘：“喝点水吧，刚才消耗不小。”
陆明尘接过水囊，却先喂到她唇边：“你先喝，刚才魂力消耗更大。”
柳影脸颊微红，就着他的手抿了一口，甘甜的泉水滋润了干渴的喉咙。她看着陆明尘被风沙吹得凌乱的头发，心中涌起一阵暖意——从南海寻丹到北冥深渊，再到如今的西行，他总是这样，将危险留给自己，将安稳留给他人。
“明尘，”她轻声道，“你说，黑煞教为何要针对我们？”
“因为他们知道我们肩负着取经重任。”陆明尘擦拭着天师令上的沙尘，“黑袍人虽败，其残余势力仍在。他们或许以为，只要阻止我们西行，就能阻止佛祖封印魔界之门的计划。”
“可我们才刚出发……”柳影忧心忡忡，“后面还有那么多艰难险阻，该如何是好？”
陆明尘握住她的手，目光坚定：“还记得托塔天王说过的话吗？‘只要有信念，就没有过不去的坎’。况且，我们不是一个人。”
他看向洞外，风沙渐歇，天色已近黄昏。远处的官道上，隐约可见几辆马车驶来，车顶上插着的“万宝商会”旗帜在风中猎猎作响——正是赵伯安排的后续补给车队。
“看来赵伯已经到了。”陆明尘笑道，“我们先在这里休整一夜，明日再上路。”
柳影点头，取出准备好的干粮。两人坐在洞口，望着夕阳将天边的云霞染成金红，谈论着未来的行程。柳影说起龙虎山的桂花开了，陆明尘回忆着南荒古庙的桃花雨，言语间虽有离别之愁，却更多的是对未来的期待。
夜渐深，柳影靠在陆明尘肩头睡着了。陆明尘轻轻揽着她，目光落在她颈间的菩提星泪上——这颗佛门至宝曾在南海仙岛指引方向，在北冥深渊抵御幽冥，如今又在风沙中为她预警危险。他知道，这颗星泪不仅是信物，更是他们之间羁绊的象征。
“睡吧，柳影。”他低声呢喃，“明日，又是新的征程。”
二、沙匪拦路
次日清晨，风沙平息。陆明尘与柳影牵马走出岩洞，只见赵伯正指挥着几名
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