一、黄沙初行
自龙虎山往西北，地势渐高，气候也由湿润转为干爽，再行数千里，便彻底进入了西漠地界。举目望去，不再是连绵青山与肥沃原野，取而代之的，是一望无际的、在炽热阳光下泛着刺眼金光的连绵沙丘，如同凝固的、波涛汹涌的金色海洋。热浪蒸腾，扭曲了远处的景象，空气干燥得仿佛能吸走人体内最后一丝水分。偶有被风侵蚀得千奇百怪的雅丹地貌与零星的、顽强的耐旱荆棘点缀其间，更显荒凉死寂。
这里的灵气，也变得稀薄、暴躁，且混杂着一种戈壁特有的、带着金属腥气的奇异能量（星辰辐射残留？）与无处不在的、细微的沙尘。寻常修士在此，不仅吸纳灵气效率大减，还需耗费真元抵御酷热、风沙与那无所不在的干燥侵蚀，战力难免打折扣。
两道遁光，一灰一青，正贴着沙丘起伏的轮廓，不疾不徐地向前飞行，正是离开龙虎山已有五日的陆明尘与云逸。
陆明尘周身笼罩着一层极淡的、几乎与周围热浪沙尘融为一体的混沌光晕，不仅完美隐匿了气息，也将酷热与风沙的侵蚀隔绝在外，甚至能从这暴躁稀薄的灵气与沙尘中，缓慢汲取、转化出可供吸收的微弱能量。混沌道体对环境的强大适应力，在此地展现无遗。
云逸则御使着一柄湛蓝色的飞剑，剑气在身周形成一个梭形的淡青色气罩，将风沙热浪排开，速度稳定。他神色沉静，目光不时扫过下方沙海与天际，警惕着任何异常。武当功法中正平和，对环境变化也有较强的适应力，但在此地久待，消耗依旧比在中土大得多。
“陆巡察，按地图与玉简所示，再向前约三百里，便是昆仑派在西漠边境的重要据点——楼兰城。青鸾姑娘传讯提及的，关于柳影姑娘的最后踪迹，便在楼兰城西北方向约五百里的‘黑石戈壁’附近。我们是先入楼兰城与岳擎长老汇合，了解最新情况，还是直接前往黑石戈壁探查？”云逸开口问道，声音平稳。
陆明尘略一沉吟，道：“先入楼兰城。岳擎长老坐镇西漠多年，熟悉此地，且昆仑派与碧游宫近期监控所得，皆汇总于彼处。我们需获取最新情报，尤其是关于幽冥宗据点、‘道标’分布、以及柳影姑娘更具体的行踪线索。贸然深入，恐事倍功半。”
“是。”云逸点头，对陆明尘的决策并无异议。这位年轻的巡察使，虽修为看似不高，但那份沉稳气度与对局势的清晰判断，让他不敢有丝毫轻视。
两人略微调整方向，朝着楼兰城所在位置加速飞去。
楼兰城
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