一、夜探后山
晚上十一点，陆明尘独自站在学校后山的入口处。
后山其实不算山，只是个小土坡，海拔不过百米。但因为学校建在城区边缘，这土坡就成了附近唯一的制高点。山上树木茂密，白天常有学生来散步、背书，晚上则一片死寂，连路灯都没有。
此刻在陆明尘的“观气”视野中，整座后山被浓得化不开的黑气笼罩。那黑气像活物一样蠕动、翻滚，从地底深处源源不断地涌出。黑气中夹杂着暗红色的血丝，那些血丝交织成网的形状，网的中心，就是白天看到的那只“眼睛”。
眼睛是闭着的，像是在沉睡，又像是在等待。但陆明尘能感觉到，随着子时临近，眼睛周围的“气”在加速流转，一股令人心悸的威压正在苏醒。
“年兽虚影……”他低声自语，手伸进怀里，握住了春秋笔。笔杆传来温润的触感，像是回应。
他没有立刻上山，而是先观察周围的环境。在“观气”状态下，他能看到“气”的流动规律，这对他接下来的行动至关重要。
后山的“气”分三层：最外层是稀薄的灰气，那是普通阴气，对常人有害，但修行者可以抵御。中间层是浓黑的戾气，充满怨念和暴虐，普通人沾染会做噩梦、生病。最内层，就是那只眼睛所在的核心，是暗红色的煞气——那是杀戮、仇恨、暴戾的极致凝聚，是“年兽虚影”的本源。
三层气以眼睛为中心，缓缓旋转，形成一个巨大的漩涡。漩涡的吸力很强，不断从周围吸取阴气、戾气，甚至从山下学校里吸取学生们散发的负面情绪——焦虑、压力、恐惧、嫉妒……
“它在成长。”陆明尘心中一凛。如果不尽快阻止，等子时阴气最盛时，这只“眼睛”完全睁开，年兽虚影就会彻底成形。到那时，再想对付就难了。
他看了眼手机：十一点十五分。距离子时还有四十五分钟。
“来得及。”
他深吸一口气，运转“引气诀”，将真气布满全身。一层淡淡的白色光晕从体表浮现，那是道家真气形成的护体罡气，可以抵御阴邪入侵。
同时，他左手摊开，三色印记亮起，青、白、金三色光芒交织，在护体罡气外又加了一层“三教正气”。两层防护，应该能抵挡外围的阴气。
准备妥当，他迈步上山。
一脚踏入黑气范围，周围的温度骤降。不是物理上的降温，是阴气侵蚀带来的寒意，直透骨髓。护体罡气和三教正气自动运转，将寒意隔绝在外
…。。