因果在那里纠缠成环。
第八重阶梯，他只看了一眼就头痛欲裂。那上面浮现的是……是无数个“可能性”？他看见自己如果高考失利会怎样，看见自己如果三年前没有转学会怎样，看见自己如果出生在另一个家庭会怎样。无数个平行世界的“陆明尘”在台阶上同时显现，每一个都在走向截然不同的人生。
他不敢再看，视线艰难地上移，望向最高的第九重。
那里什么都没有。
不，不是什么都没有。第九重阶梯笼罩在一团朦胧的光中，那光非青非白，非金非赤，是超越一切色彩的存在。它没有形状，没有边界，只是“在”那里。陆明尘盯着那团光看了三秒——也许是三小时，时间在这里没有意义——然后，他“听”见了。
不是声音，是信息，是道理，是直接灌注进意识的“道”。
“道可道，非常道……”
“大学之道，在明明德……”
“如是我闻……”
三种截然不同又浑然一体的“声音”同时响起，在他意识中震荡、交织、融合。儒家修齐治平的入世担当，道家清静无为的自然超脱，佛家明心见性的觉悟解脱，三者紧密结合，又泾渭分明。
陆明尘感到自己的意识在膨胀，在撕裂，在被这三种庞大的传承强行灌入。太多了，信息量太多了，那是整个人类文明数千年的智慧结晶，是无数先贤对天地、生命、宇宙的思考与探索。
“停下……停下！”
他在意识中嘶吼，但无济于事。信息洪流继续涌入，第九重阶梯上的那团光开始缓缓旋转，形成一个光的漩涡。漩涡中心，有一点更加纯粹的光芒在凝聚，在成形……
就在陆明尘觉得自己马上就要被“撑爆”的瞬间——
“陆明尘！陆明尘！”
现实的声音将他猛地拉回。
三、掌心异变
“你没事吧？怎么突然趴桌上了？”
陈浩用力摇晃着他的肩膀，脸上写满担忧。周围同学都围了过来，李老师正掏出手机准备打急救电话。
陆明尘缓缓抬起头，发现自己正趴在课桌上，额头紧贴着冰冷的试卷。刚才那一切……是梦？可是那九重天梯的景象如此清晰，那三种传承的信息如此真实，真实到——
他下意识地摊开左手。
掌心里，多了一样东西。
不，不是“多出来”，那样东西是从他掌心“长”出来的。就在左手正中央，三道
…。。