西宫，柔仪殿，帘幕轻垂，静得落针可闻。
周太后一身素色道衣，斜倚窗边，手捧一卷旧书，眉目清淡，神色漠然。
她是前朝太后，衣食优厚、礼遇尊崇，看似尊贵无忧，实则如精致牢笼。
这深宫岁月漫长无趣，她无亲无故，无儿无伴，唯有书卷为伴，消磨残年。
宫娥荷花立在身侧，低声细语，将近日宫外风声悄悄禀报。
“娘娘，近日京城风声很紧，礼部省试闹出惊天舞弊大案，接连拿下多名考官，连世家子弟也拘押不少，传闻官家龙颜大怒，欲彻查到底······”
“科举舞弊？”
周太后指尖一顿，眉头微蹙。
数日前，曾有家书送入宫，乃是父亲符彦卿亲笔，寥寥数语，只提几句族中晚辈省考，遇到一点麻烦。
她只当寻常风波，当时她并未放在心上。
此刻听闻舞弊一案，心头骤然一紧，莫名生出一丝不祥预感。
莫非······符家子弟，也陷进去了？
正思忖间，殿外内侍低首入内，垂首急报：“太后，老王爷宫外求见。”
周太后眼帘轻颤，心头沉了下去。
父亲为了符氏一门前程，一直避她这位前朝太后，更不会主动进宫觐见。
所为无事不登三宝殿，这个关头前来，定然不妙。
“宣！”
周太后语气平静，听不出喜怒，抬手示意荷花退至一旁。
不多时，白发苍苍的符彦卿缓步走入殿中。
这位曾经威震北疆、连契丹都忌惮三分的老将，此刻面色憔悴，眉眼间压着化不开的忧色。
殿内无外人，父女相见，不必拘泥朝仪。
符彦卿未曾寒暄，开口便是一声长叹，满是苦涩无奈。
“女儿，官家此次，下手太绝，不留半分情面。”
原本在他眼中，世家勋贵盘根错节、底蕴深厚，赵匡胤纵然严查弊案，也会顾及权贵颜面，手下留情、点到为止。
可此番赵匡胤铁面无情，锁院严查，抓人不问出身，丝毫不给豪门留余地。
而且这几日事态演变，彻底打碎了他的侥幸。
赵普身为当朝宰相，竟亲手拿下亲弟，铁面无私，不给同族半分活路。
朝堂之上，人人自危，无人敢为涉案世家开口求情。
无人撑腰，无人斡旋。
符彦卿此刻早
…。。