有原因，只因他年少却又锋芒毕露，遭到郭图嫉贤妒能，郭图给袁绍谏言，要让年轻人多多历练，袁绍自然应允，任命董昭为壶关令，即刻上任。
董昭当时就顿悟了，心中暗忖：壶关乃袁本初强占之所在，这哪里是什么历练，这是变相要我的命呀！一旦战火复燃，这壶关定为四战之地。唉，袁绍听信谗言，实为庸主。
这一来到壶关，就再也没有回到袁绍身边的可能了。本来县令还做的不错，百姓对其有口皆碑，可袁绍的心腹部将牵招的到来，再次让董昭彻底灰心。牵招一来，不但征召兵勇，而且还加重赋税，完全把董昭架空。
最终，董昭连个县令也做不安稳了，干脆破罐子破摔，整日里在府中饮酒作乐，或者太行山围猎，有了郭图的前车之鉴，他绝不再招惹牵招。
这一日，董昭射猎而归，管家便迎了出来，行色匆匆的来到董昭身边，耳语道：“主公，那位大人来了。”
董昭听罢，懒散的眼神陡然犀利，面色一阵紧张，即刻说道：“关闭府门，今日恕不见客。”
管家口中的那位大人，自然是张杨。他多次替董昭给张杨送信，自然认得他。