没有悲怆的哭诉。韩阳只是平静地将京城中旨的内容，以及中原洪承畴兵败被俘、流寇势大的消息，告诉了众人。然后，他沉默地铺开了那张早已被血迹和尘土污染、却标注了无数符号的蓟州防务图。
庙内死一般的寂静，只有窗外狂风的呼啸和远处伤兵偶尔传来的呻吟。魏护双目赤红，拳头捏得咯咯作响；岳河脸色铁青，牙关紧咬；张鸿功闭上眼，深深叹息；孙彪徐则目光闪烁，急速思考。
“大人，”良久，岳河嘶哑着嗓子开口，声音因极致的愤怒和寒冷而颤抖，“朝廷……这是要逼我们去死。不，是比死更难受。卢督师……洪督师……兔死狗烹，鸟尽弓藏！这朝廷，这皇帝，还值得效忠吗？！”
“狗日的朱家皇帝！杨嗣昌老狗！”魏护低吼出来，眼中凶光毕露，“咱们在前头替他们卖命，流干了血，他们却在后头要咱们的命！大人，反了吧！这朝廷，不要也罢！咱们自己有兵有粮，占了这蓟州，不，占了宣大，自己干！总好过被他们抓去千刀万剐！”
张鸿功相对冷静，但语气同样绝望：“反？谈何容易。高第的关宁军还在侧翼，虽经苦战，实力犹存。朝廷虽败于中原，然百足之虫死而不僵，若调集其他兵马，甚至……与东虏媾和，转而全力对付我们，我们何以自处？这暴雪严寒，更是绝地。”
孙彪徐却道：“未必是绝地。暴雪封路，朝廷大军一时难以调动。高第那边，经此一战，对我军战力当有认知，其自身伤亡不小，粮草亦需补充，未必肯立刻执行那道明显是催命符的中旨。关键在于……高第的态度。还有，这雪，能下多久，能封路多久。这是我们最后的时间。”
所有人的目光，再次聚焦在韩阳身上。是奉旨自缚，进京送死？还是抗旨不遵，甚至如魏护所言，扯旗自立？抑或……还有第三条路？
韩阳的手指，在地图上缓缓移动，从蓟州，到宣大，再到更北方的边墙，最后停留在关外那一片空白上。他的目光，穿过破庙的窗棂，望向外面无边无际、吞噬一切的狂风暴雪。
“效忠？”韩阳的声音很轻，却带着一种斩断一切犹豫的决绝，“我韩阳自问，对得起脚下土地，对得起身后百姓，对得起战死的兄弟，也对得起……卢督师的嘱托。但朝廷，皇上，杨嗣昌……他们，对得起我们吗？对得起卢督师吗？对得起中原死难的将士和百姓吗？”
他转过身，面对众人，眼中再无丝毫波澜，只有一片深不见底的寒冰与烈焰交织的可怕平静。
“这道中旨，不是旨意
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