或遣返还乡。那颗桃树，也要慢慢修剪。”
一场关于韩阳前途命运的无声较量，在崇祯皇帝的权衡、卢象升的力争、杨嗣昌的谋算中，再次展开。
而处于风暴眼的韩阳，在柳林营中，通过魏护的秘密渠道，也隐约感受到了这股来自朝堂的森森寒意。
“大人，京城传来风声，说杨嗣昌那老儿，想建议皇上把您调到南边去管漕运！”魏护咬牙切齿，“这分明是要把您这头老虎关进鸡笼里！”
岳河也面色凝重：“咱们在宣大的兄弟，也听说朝廷可能要把他们打散重编。张鸿功大人那边压力很大，几次询问下一步该如何。”
韩阳坐在值房内，油灯如豆。窗外是呼啸的北风，屋内是刺骨的寒冷，但都比不上他此刻心头的冷意。杨嗣昌的算计，他大致能猜到。
调离前线，远离旧部，置于文官掌控之下，慢慢磨去锋芒，最后要么庸碌终老，要么抓住小错一举扳倒。这是最正统、也最致命的“软刀子”。
他不能去东南。去了，就等于自废武功，之前所有的努力、牺牲、隐忍，全部付诸东流。乱世已至，手中无兵，便是俎上鱼肉。
但抗命？那就等于公然造反，立刻就是灭顶之灾。
“看来，朝廷是铁了心，不让我再碰兵权了。”韩阳的声音在寒夜中显得格外平静，甚至带着一丝淡淡的嘲讽。
“那咱们怎么办？难道真去南方押粮船？”魏护急道。
韩阳没有直接回答，他站起身，走到那幅简陋的地图前，手指从涿州，慢慢移到保定，又移到宣大，最后停留在北京。
“杨嗣昌想调我走，是觉得北线有卢督师，暂时还能支撑，或者……他认为北线守不住，干脆放弃，专心剿寇。”韩阳低语，“但皇上未必这么想。京城在此，皇上在此，祖宗陵寝在此，他不可能真的放弃北线。卢督师在保定苦撑，就是在为京城争取时间，争取变数。”
他转过身，眼中跳动着幽深的光芒：“我们的机会，就在这‘变数’之中。杨嗣昌想把我调走，前提是北线局势‘稳定’，或者至少，不再需要我这样的‘不稳定因素’。但如果……北线突然出现巨大的危机，巨大的漏洞，一个非我韩阳不能填补，或者皇上认为非我不可的漏洞呢？”
魏护和岳河对视一眼，有些不明所以。
“大人，您是说……”
“清军主力，还在保定与卢督师对峙。但虏骑飘忽，分兵掠掠是常事。”韩阳的手指重重戳在地图上一个点
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