夜色的帷幕，并未能掩盖张家湾战场刺鼻的血腥与死亡气息，反而将其发酵成一种更令人窒息的压抑。
寒风掠过破损的车阵、倒伏的旗帜和层层叠叠的尸体，发出呜咽般的声响，仿佛无数亡魂在哭泣。
明军阵地上，仅存的不足三千将士，如同被抽干了力气的困兽，蜷缩在简陋的工事和同伴的遗体旁，就着冷水啃食着最后一点干粮，眼神空洞而麻木。
伤兵营的方向，压抑的呻吟和偶尔爆发的惨嚎，如同钝刀，反复切割着幸存者紧绷的神经。
韩阳没有休息。他带着亲兵，提着气死风灯，沿着残破的防线缓缓巡视。火光映照出一张张或年轻、或苍老、但同样写满疲惫、恐惧与茫然的面孔。
有他的雷鸣堡、桃花堡旧部，虽然疲惫，但眼神深处尚存一丝坚毅；更多的是那些被强行征发来的京营兵，此刻已濒临崩溃，不少人目光呆滞，身体不受控制地颤抖，仿佛随时会发疯或逃跑。
“大人，清点过了，能战的，还有两千八百余人，其中咱们的老兄弟，还剩不到四百。
重伤失去战力者五百余，轻伤不计。火药铅子消耗近半，尤其是颗粒火药和定装弹，剩下的只够火铳队全力射击两三轮。火炮炮弹也不多了。
箭矢倒是缴获了一些，但咱们的人不善射。”岳河头上缠着渗血的布条，一瘸一拐地跟在一旁汇报，声音嘶哑。
“粮食还能支撑几日？”韩阳问，目光依旧扫视着防线。
“省着点，最多三天。关键是……没有干净的饮水了，河里飘着尸首和血污。”岳河语气沉重。
韩阳沉默。形势比预想的更糟。这支孤军，已到了强弩之末。而敌人，经过一夜休整，明日只会来得更猛、更多。
“告诉弟兄们，援军就在路上。”韩阳忽然开口，声音不大，却异常清晰，“卢象升卢督师的骑兵，还有我们从宣大调来的老兵，最迟明日傍晚，必到！”
岳河一愣，看向韩阳。张鸿功那边的消息根本没有到，卢象升被清军主力牵制，自身难保，哪里来的援军？但他接触到韩阳那平静却不容置疑的眼神，瞬间明白了。这是绝境中必须撒下的谎言，是给这些即将崩溃的士卒，最后一针强心剂。
“是！末将这就去传令！”岳河咬牙，转身一瘸一拐地走向各处，大声呼喝起来：“弟兄们！韩大人有令！卢督师的援军，还有咱们宣大的老兄弟，明日必到！再咬牙挺一天！守住了，咱们就是勤王首功！赏银、升官，少不了大家的
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