崇祯十一年，九月。
肃杀的秋风吹过华北平原，卷起漫天黄叶，也带来了令人窒息的血腥与烽烟。历史的车轮，终究还是以它那沉重而无情的轨迹，碾过了大明王朝最为脆弱的一环。
宣大方向，卢象升的预警成了残酷的现实。皇太极御驾亲征，以睿亲王多尔衮、贝勒岳托、豪格等为将，统八旗满洲、蒙古精锐，并朝鲜、漠南诸部附庸，号称二十万大军，兵分两路，如同两柄巨大的铁钳，凶狠地砸向大明北疆。
多尔衮、岳托率左翼军，自古北口、墙子岭破关而入，直插京畿；豪格、阿巴泰等率右翼军，再次猛攻宣大防线，牵制卢象升，并掩护左翼军侧后。
这一次，清军准备充分，势在必得。他们不再满足于边境抢掠，其兵锋之盛，行动之速，破关之易，令早已腐朽不堪的明军边防体系瞬间土崩瓦解。长城沿线多处关隘在绝对优势兵力的猛攻下迅速失守，烽火狼烟日夜不息，但传递的已不再是预警，而是绝望的哀鸣。
京畿震动，天下震动！
紫禁城彻底乱了套。一日数惊，告急文书如雪片般飞入，却几乎都是坏消息。崇祯皇帝在最初的震怒和不可置信后，陷入了更深的恐惧和狂躁。他连连下旨，严令各路兵马阻击，催促各省勤王军火速入卫，甚至再次想起了被搁置的“款虏”之议，密令亲近大臣与太监私下接触清军，探听“议和”条件，哪怕只是缓兵之计。
然而，一切都太晚了。清军铁骑如入无人之境，连破密云、顺义、怀柔，兵锋直逼通州，距北京城已不过百余里！京畿州县惨遭蹂躏，虏骑所过之处，烧杀抢掠，火光冲天，被掳走的百姓哭号之声响彻原野。京城九门紧闭，戒严令下，人心惶惶，达官贵人或紧闭府门，或仓皇南逃，市井萧条，物价腾贵，仿佛末日降临。
就在这天下倾覆、国本动摇的至暗时刻，一道来自兵部、盖着皇帝紧急用宝的勤王令，被快马送至神机营副将衙署，送到了韩阳面前。
“奉天承运皇帝，诏曰：虏骑猖獗，犯我疆圉，近逼畿辅。着都督佥事、神机营副将韩阳，总领所属官军，并节制京营可用之兵，克日整备，出城迎敌，务要阻遏虏锋，拱卫京师，以待各省勤王大军。朕委尔以重任，赐尔临机专断之权，有功不吝封侯之赏，有罪必加斧钺之诛！钦此！”
宣旨太监的声音尖利而急促，带着难以掩饰的惶恐。衙署内，魏护、岳河及几名核心军官屏息凝神，目光齐刷刷聚焦在韩阳身上。
这道旨意，来得突兀，
…。。