身材魁梧、性子直白莽撞的蛮地新兵愣子，攥紧腰间新发手弩，瞪圆双眼望着远去的背影，喉结滚动，用气音小声呢喃，满是震撼：“我的天，这就是刘节帅？生得也太好看了，眉眼白净温润，身段利落斯文，比巴陵城里勾栏坊的汉家小娘子，还要好看数倍！”
身侧并肩而立、肤色黝黑、自幼跟随部族征战、心性沉稳的西陲归附士卒阿古，闻言微微侧目，压低声音提醒，语气老成克制：“噤声，不可妄议主帅。汉人老话有言，人不可貌相，海水不可斗量。”
阿古见闻远胜愣子，这段时日与数名老兵混得熟络，熟知军中秘闻，继续低声细说：“我听风旭军的老兵传言，节帅看似容貌俊秀，却天生神力，少年起兵，每临硬仗必定身先士卒，持刀冲锋，有万夫不当之勇，沙场斩将从无败绩。”
愣子瞳孔骤缩，张大嘴巴，满眼惊叹，连连啧声：“看不出来……真真看不出来，斯文模样，竟这般能打？”
“若非勇武冠绝一军，智计碾压诸侯，何以弱冠之年，收拢亡命士卒，建起狼军，立足荆北，打下如今偌大基业？”阿古神色肃然，语气中带着无法掩饰的敬佩，“这是吃人的残唐乱世，从来不是长相好看就能掌权。军中老牌裨将、亡命老兵个个骄横桀骜，手上皆沾人命，没实打实的武力、权谋、手段，根本镇得住下，坐不稳节帅位置。”
愣子想起入营之初，那群如狼似虎的老兵围观，不由浑身一凛，重重点头，心底全然信服：“你说得对，营里那帮老兵傲气极重，若无真本事，节帅确实压不住。”
低语落罢，晨雾渐散，日光升空。
刘靖走完六大营区，安抚伤病士卒，核验军械配发数量，确认全员纸甲、手弩、令旗配齐无误，便不再逗留，与姚彦章折返中军主营帅帐，召集全军裨将、大队长、四军统领、密谍司主事，齐聚议事，敲定伐朗全域战法。
中军帅帐宽大厚重，帐内无多余陈设，一组长案横置正中，案上铺展一幅超大规格手绘彩色舆图，占据大半帐内空间。
这幅朗澧二州全域山川舆图，得来极难，价值千金。
余丰年下辖密谍司，遴选二十六名擅长穿山越岭、精通山野生存的斥候密探，分批潜入朗澧属地，耗时整整半年，避开关隘盘查、部族巡山、雷彦恭逻卒，徒步踏遍全境沟壑山林，测绘水系山道、城关聚落、部族聚居地、可通行行军隘口，一笔一画手绘定稿，方才制成此图。
舆图之上，朱砂墨区分敌我属地，青墨勾勒群山脉
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