。
火苗熄了。
屋内陷入了一片漆黑。
……
入夜。
巴陵城西津渡。
城内的巷战已经沉寂了下来。
宁国军在白天推进的那几个坊区里楔下了钉子，不再往前攻。
守军也龟缩在内城的坊市里，双方隔着几道坊墙对峙，谁也不动。
可这份安静只是表象。
城西津渡上，百余艘大小舟楫正在黑暗中悄然做着解缆的营生。
桅杆上的帆还没有升起，棹卒已经齐备了。
百余艘船密密麻麻地挤在泊头上，船身碰着船身，发出细微的吱嘎声。
守军的将士们在黑暗中列队登舟。
没有人说话，没有人点火把。
整个津渡上唯一的亮光是天上的一弯残月，月光惨淡地洒在湖面上，把水波染成碎银色。
许德勋站在中军楼船的船头上。
这艘楼船是他经营岳州舟师时亲自督造的。
三桅大艚，船身长十二丈，宽三丈半，吃水八尺余。
满载可容甲士三百。
船舷两侧各列八具拍竿，船首装有铁撞角。
此刻，楼船上已经挤了两百余人。都是许德勋的嫡系。
李琼的人马分布在楼船周围的十几艘蒙冲斗舰上。
李琼站在其中一艘船的鹢首上，嘴唇紧抿成一条线。
高郁也在。
他裹着一件旧袍子，缩在楼船船舱的角落里，怀里揣着最后一卷楚国的枢要簿册。
这些簿册已经没什么用了，但他还是带着。
万一到了淮南，这些东西或许能当个进身之阶。
津渡上的登舟已经接近尾声。
许德勋的嫡系、李琼的部属，加上各自的家眷亲随，总共约莫四千余人，分乘六十多艘船只。
许德勋事先与李琼约定了密号。
楼船桅杆上挂了三盏罩着青纱的灯笼，烛光幽微，在夜色中不细看根本察觉不到。
嫡系船只的艄公都提前接到了密谕。
灯笼一灭，便跟随楼船变更水路，不必多问。
津渡的另一头，秦彦晖率领着千七八百蔡州老卒，在城西的坊区里布下了阻击阵地。
他们的任务是：等到主力全部登舟之后，拖住宁国军至少一个时辰，为船队争取出港的时间。
秦彦晖没有登舟。
…。。