得停下来缓一口气，额角渗出的汗混着灰尘滑到下巴才甩掉。阿九始终走在前面半步，每隔一阵就用寒气探一次路，冰丝一直连着她的手腕，像一根不肯松开的保险绳。
到了林子中央，她忽然停下。
“怎么了？”阿九回头。
她没答话，而是缓缓抬起手，贴在旁边一棵黑树的树干上。手掌刚碰上去，整条手臂都是一麻，像是被静电打了一下。紧接着，一股极其微弱的波动顺着掌心传上来——不是灵力，也不是魔气，而是一种……空洞感。就像伸手摸进一个本该有东西的柜子，却发现里面什么都没有，连空气都是虚的。
“这里有块‘空地’。”她收回手，盯着自己的指尖，“你看不见，但我能感觉到。就像……墙上有个洞，但别人还以为墙是完整的。”
阿九闭上眼，调动体内血脉对异常的本能警觉。片刻后，他睁开眼，瞳孔已转为冰蓝色：“东南方，三百步外。空间被压扁了，不像自然形成。”
姜璃点点头，从怀里掏出那块玉简。玉简表面原本刻着杂乱纹路，此刻却有一条细线正缓缓发亮，指向那个方向。“符纸引灵息，玉简定坐标。”她把玉简攥紧，“他没乱跑，他是奔着这个点来的。要么是藏身之处，要么是……某种出口。”
他们放慢脚步，一步步朝那个“空洞区域”靠近。越接近，空气越沉，连呼吸都变得费力。姜璃的识海开始隐隐刺痛，像是有人拿小锤子在脑壳里轻轻敲。她没说，只是把左手插进裤兜，悄悄掐了自己大腿一把，靠疼劲儿撑着清醒。
离目标还有五十步时，地面出现了变化。原本碎石遍布的地面突然变得平整，像是被什么东西打磨过。再往前，赫然出现一截坍塌的石庙残垣，半埋在土里，庙门歪斜，门楣上刻着一个符号——和符纸上的纹路几乎一模一样，只是更大、更完整。
“就是这儿。”她低声说。
阿九抬手拦住她，自己先上前两步，凝出一道冰盾护在身前，试探性地朝那片“空地”掷出一簇寒星。寒星飞入雾中，瞬间消失，连回音都没有。
两人对视一眼。
姜璃深吸一口气，抬脚往前走。这一次，她没再靠岩壁，也没让阿九拉她。她一步一步，走得慢，但稳。风吹起她的衣角，袖口哗啦响了一声。
就在她即将踏入那片“空地”的瞬间，指尖的符纸猛地一烫，像是被人用火燎了一下。她顿住脚步，低头看去——
符纸边缘正在缓慢卷曲，仿佛正被某种看不见的力量
…。。