她在车队前站定，清了清嗓子：“请问，招护送的是这儿吗？”
一个中年男人从第二辆车后走出来，身材敦实，腰间挂着一块铜牌，上面刻着“管事”二字。他上下打量姜璃一眼，眉头微皱：“你？接任务？”
“对。”姜璃点头，“我俩都能上手，不挑活。”
管事又看了看她身后的阿九。那人站着不动，气质却不像寻常散修。衣袍素净，面容冷淡，最关键是——他站那儿，周围空气都低了几度。
管事心头一跳，下意识搓了下手心。
“你们……之前干过这行？”
“第一次。”姜璃实话实说，“但我们不怕累，也不惹事，只要给够灵石，指哪儿打哪儿。”
管事沉默片刻，还是摇头：“不是我不信人，这趟货……贵重得很，出了岔子谁都兜不住。你年纪太小，看着也就二十出头，我实在不好放心。”
姜璃没急，也没恼。她侧身一步，让开视线：“您再看看他。”
管事顺着她目光看去。
阿九依旧静静站着，可就在这一瞬，他抬起眼，看了管事一眼。
那一眼没什么情绪，也不带压迫感，可管事却觉得背脊一凉，仿佛被什么猛兽盯住。他猛地收回目光，喉咙动了动。
“……行吧。”他干咳两声，“既然你们愿意接，我也不能拒人于千里。一百二十灵石，中途不得离队，若有损失，酬劳全扣。能做到？”
“能做到。”姜璃立刻应下。
“那就签契。”管事从怀里掏出一张纸，用手指蘸了点唾沫，在边上写下两人姓名——姜璃、阿九，末尾按了血印。
姜璃也照做。阿九伸出手时，指尖冰凉，管事差点以为自己摸到了块寒铁。
“半个时辰后出发。”管事收起契约，语气缓了些，“你们要是后悔，现在还来得及。”
姜璃笑了：“我都穷得快啃干饼了，哪有工夫后悔。”
管事一愣，随即也笑了：“小姑娘，嘴还挺利索。”
车队缓缓启动时，太阳已偏西。三辆大车并排前行，车轮碾过碎石路，发出沉闷的咯吱声。姜璃和阿九走在右侧护卫位，她一边走一边偷偷打量车上装的东西——箱子都是铁皮包角，锁扣严密，看不出内容。
“你说这里面拉的啥？”她小声问阿九。
阿九没回答，只是微微摇头。
她也不在意，自顾自猜：“不会真是狗吧？刚才那个寻狗启事该不会是你
…。。