把守，更可能有皇室布置的陷阱。此行，需万分小心。
“试炼明日辰时开始，诸位今夜可在皇城驿馆歇息。明日，本皇子亲自送诸位入池。”姬轩说完，宣布宴散。
众人陆续离席。陈墨与墨天行、墨尘走出九龙殿，朝驿馆走去。途中，他感应到数道隐晦目光落在身上，有探究，有忌惮，也有……杀意。
“陈师弟，今夜需警惕。”墨天行传音，“皇室绝不会轻易让你入九龙池，更不会让你安然离去。我怀疑，他们会在池中设局。”
“我明白。”陈墨点头。方才宴上，皇室连番试探，已显露敌意。九龙池试炼，必是图穷匕见之时。
回到驿馆，陈墨布下阵法，开始调息。他将状态调整至最佳，又检查了墨源符、墨魂丹、替死墨儡等底牌，确认无误。
是夜，月黑风高。
驿馆外，数道黑影悄然掠过，气息隐晦，皆是金丹修为。他们在陈墨所住院落外潜伏片刻，最终未敢动手，悄然退去。
但陈墨已感知到他们的存在。
“果然来了。”他心中冷笑，闭目凝神，静待天明。
次日辰时，皇城中央，九龙池前。
一座百丈方圆的墨色水池，池水呈暗金色，水面雾气氤氲，隐有龙影游动。池畔，立着九根龙柱，柱上雕刻着栩栩如生的金龙，龙口对着池心，似在吐纳龙气。此处灵气浓郁得化液，吸一口便觉神清气爽，修为隐隐松动。
姬轩、姬天行，以及数位皇室长老，已在此等候。参加试炼的二十余位天骄陆续到来，见九龙池气象，皆面露惊叹。
“九龙池已开，诸位请入池。”姬轩指着池畔九处入口，“池中分九区，按九龙方位排列。诸位可任选一区入内，三个时辰后，池水倒卷，会将诸位送出。切记，不得逾越区域，不得伤人性命。”
众人点头，各自选了入口，跃入池中。陈墨选了“坎”位，身形一晃，没入暗金色池水。
一入池，磅礴的龙灵之气如潮水般涌来，疯狂钻入体内。这龙灵之气至阳至刚，对修炼皇道功法者是至宝，但对陈墨的月墨灵力，却有些冲突。他忙运转《墨祖真经》，以墨源调和，将龙灵之气缓缓转化为精纯灵力，滋养金丹、肉身、神魂。
“好精纯的灵力……在此修炼三个时辰，抵得上外界苦修三月。”陈墨心中暗赞，朝池心深处游去。越往深处，龙灵之气越浓，压力也越大。寻常金丹中期，至多下潜百丈，便需止步。但陈墨肉身强横，又有墨源护体，
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