马年。而现在是三月……他忽然想起，现实中的今日，似乎是元宵节后不久。周远是三月初七入洞，而现在是三月下旬，也就是说，周远死于此地，不过半月有余。
“半月前洞中异动……”陈墨看向洞窟深处，眼神凝重。
他收起储物袋，又看向那柄断剑。剑柄宝石是“寒玉”，有清心宁神之效，对抵御阴煞或有帮助。他握住剑柄，稍一用力，剑身与剑柄连接处本就锈蚀，应手而断。
陈墨取下寒玉，揣入怀中。一股清凉气息顺胸口蔓延，让他精神一振，周围阴煞带来的压抑感减轻不少。
“好东西。”
他不再停留，继续深入。
又走了半个时辰，洞道开始向下倾斜，坡度渐陡。空气中呜咽声越来越清晰，有时甚至能听出是某个词句的残音，但仔细分辨，又模糊不清。
定星盘的指针开始微微颤抖，指向斜下方。
陈墨知道，快到第二层“九曲廊”了。
他在一处拐角停下，从怀中取出月魄石。月魄石还剩两缕月华灵气，他引出一缕，吸入体内，补充消耗的灵力，又将匿气符、轻身符的效果重新加持。
然后，他做了一件大胆的事——点燃一支驱煞香，插在地上。
淡红色烟雾升起，在阴煞弥漫的洞道中格外醒目。陈墨退到拐角后，屏息凝神，感知全开。
十息、二十息、三十息……
“嘶——”
洞道深处传来诡异的吸气声，仿佛有什么东西在吞吸烟雾。紧接着，一阵粘稠的爬行声由远及近，速度极快！
陈墨瞳孔微缩，扣在左手的金光符随时准备激发。
爬行声在驱煞香前停下。借着香头那点微光，陈墨看到了那个东西——
一团人形黑影，没有五官，没有四肢细节，像浓墨泼出的人形轮廓。它“蹲”在驱煞香前，头部位置裂开一道口子，贪婪地吞吸着红色烟雾。烟雾入体，黑影表面泛起涟漪，发出舒坦的叹息。
“阴煞之灵？”陈墨心中一凛。
按照周远遗言，阴煞之灵非金丹不可敌。但眼前这东西，气息虽阴冷，却远没有金丹级的压迫感。是幼体？还是分身？
他不敢妄动，继续观察。
黑影吸完一支香，似乎意犹未尽，在周围盘旋几圈，没发现其他东西，这才缓缓退回黑暗深处。
陈墨等了片刻，确定它走远，这才走出拐角。地上那支驱煞香已燃尽，香灰呈诡异的灰白色
…。。