秘境之外的空地上早已人头攒动，尘埃与喧嚣交织成一片鼎沸的人海。
苏家内外门弟子尽数聚集于此，青、白两色道袍交织，将偌大的空地挤得水泄不通。高台之上，几位执掌宗门修行事务的长老静立如松，面色肃穆，连平日里极少过问小辈试炼、常年闭关的大长老苏岳，也负手立于高台最前方，目光沉沉，一瞬不瞬地望着那片泛着淡淡灵光的秘境入口光幕。
三日试炼之期，已走到最后一炷香的尽头。
光幕之上的灵光日渐黯淡，陆续有弟子狼狈不堪地从其中踉跄而出。有人衣衫撕裂、血迹斑斑，拄着断裂的灵剑勉强支撑；有人灵力耗尽、面色惨白如纸，一出光幕便瘫倒在地；更有甚者重伤垂危，气息游丝，被同门师兄弟七手八脚地连忙搀扶下去救治。
能活着走出秘境，对大多数人而言已是万幸。此番秘境之行，凶险远超预期，绝大多数人皆是一无所获，甚至有人为了保命，生生折损了大半修为，道基受损。
人群之中，议论之声此起彼伏，那些侥幸过关或早早退出的弟子，目光大多带着几分看热闹的戏谑与根深蒂固的轻视，频频投向依旧空荡荡的秘境入口。
“都这时候了，苏辰和苏灵汐怎么还没出来？”
“怕是凶多吉少了吧！进去的时候才灵徒七层，也敢往深处闯，不是找死是什么？”
“苏辰就算了，不过是个刚入亲传的新人，根基浅薄得很。可惜了苏灵汐那样的资质容貌，偏偏跟着他一起，怕是连尸骨都留不下了……”
“依我看，八成是在深处遭遇了强大妖兽，连求救的机会都没有。”
冷嘲、质疑、惋惜、幸灾乐祸，各种声音混杂在一起，像冰冷的雨，浇在无人回应的入口处。
在所有人眼里，苏辰根基尚浅、无依无靠，不过是仗着大长老亲传的身份才得以进入核心层；而苏灵汐虽气质出众，却常年境界平平、不显山不露水，看似柔弱。这样的两人一同深入秘境绝地，在这等残酷的试炼中，根本没有半点生还的可能。
高台上，几位长老眉头微蹙，彼此对视一眼，都轻轻摇了摇头，眼底最后一丝希冀也渐渐熄灭，已然不抱任何希望。
唯有大长老苏岳，始终神色平静，负在身后的双手未曾动过分毫，眼底深处藏着一丝旁人难以察觉的笃定，目光如同磐石，从未从那道光幕上移开。
便在此时，负责计时的执事手中，最后一炷香的灰烬终于落定——试炼时限，彻底耗尽！
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