旭日东升，霞光铺满整个苏家外门广场。
巨大的青石比试台矗立在场地中央，台角刻着古朴的镇灵纹，历经无数次比试，依旧沉稳如旧。广场四周早已挤满了内外门弟子，人声鼎沸，目光都落在中央的四座比试台上，期待着一年一度的外门小比正式开始。
此次小比的奖励格外丰厚，除了灵石、修炼资源，最引人争抢的，便是那株能修补灵基、温养经脉的清蕴草——也正是苏灵汐此刻最急需的宝物。
人群边缘，两道身影静静伫立。
苏灵汐一袭素衣，气质清冷淡然，尽管道基未复、修为跌落，可那份刻在骨血里的嫡女气度依旧不减，往那里一站，便自然引得周遭弟子频频侧目，有惋惜，有同情，也有隐晦的嘲讽。
她身旁的苏辰，身姿已比数日之前挺拔许多。
少年身着简单的青布短衫，面容干净，眼神沉静，周身气息内敛不扬，可仔细感受，便能察觉那股藏于平静之下的浑厚灵力——聚气三层，扎实稳固，毫无虚浮。
经过昨夜层层递进的突破，他早已不是那个任人欺凌的弱小少年。
“快看，那不是苏灵汐吗？她居然真的来了。”
“道基都碎了，还来参加小比，不是自取其辱吗？”
“还有她身边那个苏辰，听说才刚入修没多久，也敢上台，怕是第一轮就要被打下来。”
细碎的议论声钻入耳中，带着毫不掩饰的讥讽与轻视。
苏辰眉头微不可查地一蹙，下意识侧过身，不动声色地挡在苏灵汐身侧半步。
不是暴怒，不是张扬，只是一种本能的守护姿态。
“不必理会。”苏灵汐轻声开口，声音清淡如水，“做好你自己即可。”
“我知道。”苏辰点头，目光坚定，“我不会让任何人欺负你，也一定会拿到清蕴草。”
就在此时，高台之上，一道浑厚的声音传遍全场。
“外门小比，现在开始！念到名字者，上台比试！”
执事手持名册，目光扫过全场，朗声念出第一组比试者的名字。
广场之上瞬间安静下来，一道道目光紧紧盯着比试台。
有人跃跃欲试，有人紧张屏息，也有人抱着看热闹的心态，等着看苏辰与苏灵汐出丑。
苏辰微微握拳，体内《五灵镇玄诀》自然流转，镇山印、玄灵甲、五灵定身三技在心底快速过了一遍，气息稳如磐石。
他抬眼，望向高台
…。。