贫苦者必心生怜惜，遇困厄之人必倾力相助。乡邻皆知孟家庄孟家有女，貌美心善、知书达理、贤良淑德，远近媒婆络绎不绝，登门求亲者踏破门槛，却皆被孟姜女婉言谢绝。
她心性通透，不贪富贵荣华，不慕豪门权势，只求觅得一位品性正直、心地善良、踏实真诚的良人，一生相守，清贫相守亦足矣。父母知晓女儿心意，从不强求，任由女儿随心择婿，静待良缘。
彼时天下初定，大秦律法严苛，秦始皇为固江山、御外敌，决意修筑万里长城，北拒匈奴铁骑。诏令传遍天下，各州各县，不分贫富、不问出身，凡壮年男子，年满十六至六十岁者，尽皆征调服役，远赴北疆，开山凿石、筑墙修城。
诏令一出，举国震动。原本安稳的乡野村落，瞬间人心惶惶，家家户户忧心忡忡，唯恐家中男丁被征，骨肉分离、生死难料。苛役之下，无数百姓妻离子散、家破人亡，原本安稳的人间烟火，尽数被徭役裹挟，山河虽定，民生多艰。
第二章 乱世避祸，偶遇良人
时光转入暮春，暖风拂面，杨柳依依，江南江北草木繁盛，一派融融春意，可乱世阴影笼罩大地，春风亦带愁色。姑苏城外，有一寒门书生，姓万名喜良，亦作范喜良，世代耕读，家境清贫，自幼苦读诗书，品行端正，温文尔雅，生得眉目俊朗、身姿挺拔，心怀赤诚、秉性善良。
万喜良父母早逝，孤身一人，潜心读书，本欲寒窗苦读、求取功名，奈何乱世骤起，大秦徭役苛酷，官府四处抓丁充役，乡间青壮年男子无一幸免。听闻官府衙役日夜下乡搜捕壮丁，押送北疆修长城，无数同乡子弟一去不返、埋骨荒原，万喜良心中惊惧，不愿葬身苦寒边塞、枉死徭役之中。
为避苛役，他连夜辞别故土，孤身出逃，一路隐姓埋名、昼伏夜出，不敢走官道大路，只择深山小径、荒野僻路前行，历经风霜雨露、颠沛流离，辗转千里，一路向北逃窜，只求寻一处僻静村落，躲避官府搜捕，苟全性命。
一路奔波跋涉，餐风露宿、日夜兼程，数日下来，万喜良衣衫褴褛、面色憔悴、疲惫不堪，脚上布鞋早已磨破，双脚布满血泡，身心俱疲。这一日午后，烈日当空，暑气蒸腾，他行至孟家庄外，望见村中绿树环绕、屋舍俨然，人烟静谧，看似安宁祥和，便想进村暂歇，躲避烈日，稍作休整。
谁知刚靠近村落，便听闻身后马蹄声响、人声嘈杂，官府衙役手持枷锁、腰佩长刀，正沿街搜捕逃丁，呵斥追喊之声步步逼近。万喜良心中大骇，无处躲藏，慌乱之
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