其从被自己亏待的人嘴里说出来。
第十六章微光
连着几日，沈安出去找活，跑得脚肿。有天带回一小包米，熬了粥，头一碗端给秀娘和孩子，第二碗搁在灶边，瞥向老沈：「吃。」老沈撑起身，慢，手臂抖，端了碗。粥稀，米粒少，但热。他喝两口，停住，嗓子哑：「够孩子吃么。」沈安别开脸：「别多嘴。」老沈：「我不多嘴。问一句。」沈安：「够。」可语气虚。老沈点头，慢慢喝完，把碗搁回灶边，没再多说。
这般细微，算不得「悔过」，更像被日子磨得没力气再逞凶。老秀才来，见粥锅，见老沈坐靠墙，沈安立在檐下，脸色沉。老秀才没多劝，只低声对沈安：「善不是大张旗鼓的事。一勺粥，一句不赶，就算开始。别断。」沈自安哼：「开始什么。晚了。」老秀才：「晚不晚，看你还肯不肯接着。断了，才算真晚。」
孩子那几日烧稍退，仍弱。秀娘夜里守着，偶尔偷看公公那边，想说句什么，又不敢。老沈闭着眼，呼吸浅，像在忍些什么。有回孩子哭，老沈哑声：「抱近些，别让风刮着。」秀娘怔了下，照做。那一小下，屋里有种说不清的缓和。不是和好，是别再往更坏里去。
第十七章回环
三日期限到，债主果然又来。这回沈安没挡在门前，只站在檐下，脸僵。对方往院里迈，瞥见老沈，嗤：「老的还在？倒省事。」老沈抬眼，嗓低：「债是人欠的，不是屋欠的。你们收屋，我人还在这儿。」债主笑：「老的还硬嘴。」老沈：「硬嘴不硬命。你们收吧，命还拖着。」沈安忽然开口，嗓子发哑：「别碰他。」债主挑眉：「哟，护上了？早干嘛去了。」沈安：「早蠢。现在不蠢了。」那话说得生硬，像牙硌着石头。
对方哼了声，还是收了屋契，量了屋子，说往后这院归他们。沈安没再争，只站在那儿，肩绷着。等人走了，他回头看老沈，老沈也正看他。谁也没说话。后来老秀才来，听说了，只道：「屋子换了主，人换不了命。你们俩还活着，账就还没结完。」
当夜，他们挤进原先老沈那破院残墙边搭的小棚——屋顶漏，风钻进来。沈安把孩子、秀娘安顿，自己靠墙坐着，老沈躺另一头。没人提「养儿防老」了。那句话像被雨水泡烂了，字还在，意思早变过。老沈昏沉间想：防老原不是靠儿，是靠自个儿别变成那类儿。可懂的时候，一身伤。