孙老汉挑着担子，一步一步地挪回了城西的租屋。
天已经黑透了，他走得很慢，扁担压在肩上，箩筐里还剩不少炊饼，炉子已经灭了，但是分量还是不轻。
他走到门口，用脚踢开木门，把担子放下，长出一口气。
这屋子，原本是人家放杂物的厢房，被他租下来，成为一家人安身立命之地O
「回来了？」老伴陈氏从竈台後擡起头。
「嗯。」孙老汉应了一声，把扁担靠在门後，从怀里掏出个布包。
陈氏接过布包，打开是一些散碎的铜钱，陈氏一枚一枚地数。
数完了，她叹了口气。
「没了吗？」
「就这些。今儿生意不好。上午还行，下午不知怎的，买的人少了。」
陈氏小心翼翼地把铜钱放进墙角一个陶罐里，用块石板压上。
她走回竈台边，掀开锅盖，里面是半锅菜粥。里面还有一个鸡蛋。
陈氏把鸡蛋捞出来，放在冷水里浸了浸，剥了壳，送到床边。
「三伢，吃个鸡蛋。」
床上躺着个十三四岁的孩子，欢骨高高地凸出来，眼睛显得格外大。
陈氏又从孙老汉带回来的箩筐里，拿出一个炊饼。炊饼已经凉了，硬邦邦的，她掰成两半，一半递给孙老汉，一半自己拿着。
「你吃吧，我不饿。」
「胡说，走了一天，哪能不饿。你的身体可不能垮啊！告诉你一件好消息，三伢今天好些了，能坐起来了。」
孙老汉一阵欣喜，然後紧张地问道：「药————还够几天？」
陈氏的神色黯然：「省着点，还能吃三天。郎中说，这病得慢慢养，药不能断。可这药钱————一天就要五文。」
五文。
孙老汉一天卖炊饼，刨开本钱，运气好能赚个十几二十文，运气不好就像今天，就七八文。还要交租子，还要吃饭。三伢的药钱，他挣不出来。
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孙老汉沉默了。
他家原本有三亩薄田。地不算上好的肥田，但是勉强也能种庄稼。
一家人起早贪黑，春耕秋收，虽然清贫，但好歹日子能过得下去。大儿子十五岁就能下地干活，二女儿乖巧懂事，三儿子虽然体弱，但还算康健。
但是，前年那场大旱，地里颗粒无收，紧接着又是闹起了蝗灾，
…。。