六月初一。
方敬躺在竹椅上，河边有风，青鸢在旁拿着蒲扇有一搭没一搭的扇着，额头有了细密的汗珠。旁边小几上摆着冰镇过的酸梅汤。
青鸢问道：“春榜作废，礼部公示今日出夏榜，公子不去看榜？”
“不去。大热天的，挤什么热闹。中了自然会有人来报，没中去了也是白去。”
“公子。”阿福这烦人的电灯泡又来了。
方敬有点生气。
“蔡公子求见！！”
青鸢施了一礼，款步退到了后堂。
蔡彧是方敬好友，被下人已经请到了正堂，方敬过去以后，蔡彧就一把拉住他：
“敬之！走，看榜去！”
“曼修兄，你确定要去？”
“怎么不去？这次夏榜，陛下亲自阅卷，总不能再偏袒南人了吧？咱们北方士子，这次肯定能中一大批！”
“走走走！赵兄他们肯定已经在等着了！”
方敬无奈，只好跟着他一同出了门。
青鸢站在一旁，看着方敬被蔡彧拽走，嘴角微微弯了弯。
阿福凑过来：“青鸢姐姐，公子能中吗？”
青鸢轻声道：“把公子的朝服熨好，准备好拜帖。”
阿福一愣：“啊？现在准备？榜还没出呢。”
……
贡院外，气氛比上次春榜冷清得多。
方敬跟着蔡彧过来的时候，赵拓已经在了。他身边还围着几个北方士子，都是之前在秦淮河上见过的熟面孔。
“敬之贤弟！”赵拓远远看见他，大步迎上来，“你可算来了！我还以为你真不来呢！”
方敬拱拱手：“赵兄盛情，不敢不来。”
赵拓哈哈一笑，揽着他的肩膀往里走。
方敬扫了一眼四周。
人确实不多。
春榜那次，贡院外挤得水泄不通，现在倒好，只有稀稀拉拉几百号人。
而且，他发现了一个有趣的现象。
北方士子，基本都站在太阳底下，一个个昂首挺胸，满脸期待。
南方士子，则缩在阴影里，低着头，偶尔抬头看一眼榜单的方向，又很快把目光收回去。
两种心态，一目了然。
“敬之，你说这次能中几个？”赵拓压低声音问。
方敬摇摇头：“不知道。”
“我猜怎么着也得有二三十个！”赵拓信心
…。。