一个边境小镇。“苏婉翻开资料，“常住人口不到五百，大多是牧民和淘金客。离魔鬼城最近的补给点。“
“就是它了。“陈默点点头，“今晚在镇上休整，明天一早出发。“
吉普车在戈壁上行驶了三个多小时，终于，在暮色四合之际，前方出现了一片微弱的灯光。
那是黑石镇。
说是镇，其实不过是十几间低矮的土房围成的一个聚落。镇口立着一块残破的石碑，上面刻着“黑石“两个字，已经被风沙侵蚀得模糊不清。
吉普车驶入镇子，在一家挂着“老马客栈“招牌的破旧房屋前停下。
客栈门口坐着几个晒太阳的老人，见有车来，纷纷投来打量的目光。那些目光中带着警惕，也带着一丝贪婪。
“生面孔。“一个老人低声说道，“看样子是从内地来的。“
“八成又是去魔鬼城的。“另一个老人摇了摇头，“这年头，不知死活的人越来越多了。“
陈默充耳不闻，径直走进客栈。
客栈内更加破旧，几盏油灯摇曳着昏黄的光芒，照亮了斑驳的墙壁。柜台后面坐着一个满脸皱纹的老头，正吧嗒吧嗒地抽着旱烟。
“住店？“
“三间房。“陈默从兜里掏出一沓钞票，放在柜台上，“最好的房间。“
老头瞥了一眼钞票，眼睛亮了亮，但很快又恢复了那副死气沉沉的模样。
“没有最好的，只有能住的。“他指了指楼上，“二楼三间，一间五十，爱住不住。“
陈默没有废话，又掏出几张钞票：“再给我们准备些吃的，还有油。明天我们要进戈壁，需要一位向导。“
老头的手顿了一下，抬起浑浊的眼睛，盯着陈默看了好一会儿。
“进戈壁？“
“对。“
“去哪？“
“魔鬼城。“
此言一出，客栈内顿时安静下来。
那几个晒太阳的老人不知什么时候也跟了进来，此刻正围坐在角落里，听到“魔鬼城“三个字，脸色都变了。
“你们要去魔鬼城？“一个老人颤声问道，“你们知道那是什么地方吗？“
“知道。“陈默平静地说，“九绝锁魂阵的第二绝，龙眠之地。“
“九绝什么？“老人愣了一下，显然没听懂这个术语，但他很快又摆出那副讳莫如深的表情，“年轻人，我劝你们别去。那地方……邪门得很。“
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