石缝间有细流潺潺而下，汇入下方的石盆。盆中养着几尾红鲤，悠然游弋。东厢房的门开着，里面隐约可见丹炉的轮廓和袅袅升起的青烟。西厢房则门窗紧闭。
小童引着她们走向正屋。
正屋的门槛很高，卓文君提起裙摆，小心跨过。屋内光线略暗，窗户都糊着深色的纱，只透进朦胧的光。正对门是一张紫檀木长案，案上摆着香炉、拂尘、几卷竹简，还有一套精致的茶具。香炉里燃着不知名的香，烟气笔直上升，在空气中缓缓散开。
长案后，坐着一个道人。
他约莫五十余岁，面容清癯，肤色白皙，留着三缕长须，梳理得一丝不苟。头戴莲花冠，身穿一袭深青色道袍，袍袖宽大，袖口用银线绣着云纹。他正闭目养神，听到脚步声，缓缓睁开眼睛。
那双眼睛很亮，眼神平静而深邃，仿佛能看透人心。他目光在卓文君脸上停留片刻，又扫过小荷，最后落回卓文君身上。
“吴郡周氏女，周文君，拜见散人。”卓文君盈盈下拜，声音轻柔，带着江南口音特有的软糯。
清虚散人微微颔首，没有起身：“女居士远道而来，所为何事？”
卓文君抬起头，眼中已泛起泪光：“散人明鉴。小女子父亲周明德，年过五旬，去岁染了咳疾，延医问药，总不见好。近来更是日渐消瘦，夜不能寐。小女子听闻散人丹术通玄，有起死回生之能，特变卖家产，千里迢迢赶来长安，只求散人赐下仙丹，救父亲一命！”说着，她从袖中取出一个锦囊，双手奉上，“这是三百金，权作供奉。若散人肯施援手，事后另有重谢！”
锦囊沉甸甸的，放在长案上，发出轻微的闷响。
清虚散人的目光在锦囊上停留了一瞬，又看向卓文君。他脸上没什么表情，但眼神深处闪过一丝极细微的波动——那是看到巨额钱财时的本能反应，尽管他掩饰得很好。
“女居士孝心可嘉。”他缓缓开口，声音平和，带着一种奇异的、仿佛能安抚人心的韵律，“只是，丹药之道，因人而异。令尊之症，需先辨明病因，方可对症下药。不知令尊脉象如何？具体症状有哪些？可曾服用过什么方剂？”
卓文君早有准备。她将事先背熟的一套说辞娓娓道来，描述得细致入微，甚至引用了几个江南名医的诊断和药方——这些都是秘社从江南搜集来的真实病例，稍加修改，天衣无缝。她说话时，眼中泪光盈盈，语气恳切，将一个忧心父亲病情的孝女形象演绎得淋漓尽致。
清虚散人静静听着
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