叩见陛下。谢陛下明察之恩。”
武帝没有抬头，手中的笔继续在竹简上移动。笔尖划过竹简，发出“沙沙”的轻响。殿中很安静，只有这声音，和远处隐约传来的鸟鸣。
良久，武帝放下笔。
他抬起头，看向金章。
那是一双深邃的眼睛，眼角的皱纹比金章记忆中更深了。但眼神依旧锐利，像鹰隼，能穿透一切伪装。他打量着金章，目光从她的脸，移到她的朝服，再移回她的眼睛。
“起来吧。”武帝的声音很平淡，听不出情绪。
“谢陛下。”金章起身，垂手侍立。
武帝端起案几上的茶盏，抿了一口。茶汤是深褐色的，冒着淡淡的热气。他放下茶盏，手指在案几上轻轻敲了敲。
“这几日，在府中可好？”
“托陛下洪福，臣一切安好。”
“嗯。”武帝点点头，“军需案的事，已经了结了。杜少卿在诏狱中招供后暴毙，韦贲潜逃坠崖。他们的党羽，桑弘羊正在清查。你受的委屈，朕知道。”
金章躬身：“臣不敢言委屈。陛下明察秋毫，还臣清白，已是天恩浩荡。”
武帝看着她，眼神中闪过一丝复杂的神色。
“张骞。”他缓缓开口，“你是个聪明人。有些话，朕不必说得太明白。”
金章心中一凛。
“你在西域十三年，历经磨难，九死一生。你带回来的东西——那些作物，那些路线，那些见闻——对大汉很重要。”武帝的声音很慢，每个字都像在斟酌，“朕需要你这样的人。但朕也需要知道，你心里在想什么。”
殿中的光线移动了一寸。
金章能看见空气中漂浮的微尘，在光柱中缓缓旋转。她能闻到武帝案几上墨汁的苦涩气味，能听到自己心跳的声音——平稳，有力。
“臣心中所想，唯有报效朝廷，不负陛下知遇之恩。”她抬起头，目光坦然，“西域之路已通，但商道未立。臣愿以余生之力，为陛下、为朝廷、为天下百姓，凿开一条真正的财富之路。”
武帝沉默了片刻。
他的手指在案几上敲击的节奏变了，从缓慢变得急促，又从急促恢复缓慢。
“财富之路……”他重复着这个词，语气中带着某种难以言说的意味，“张骞，你可知道，朝中有多少人，视商道为末业，视商贾为蠹虫？”
“臣知道。”
“你可知道，若你执意推行商道，会得罪多
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