甘父没有闭眼。
他抬起头，看着那落下的刀锋，眼中没有恐惧，只有平静。他的目光越过刀锋，越过山林，望向东方——那是长安的方向。
侯爷，您交给我的事，我办砸了。
弟兄们死了，证据能不能送到，我也不知道。
但甘父……尽力了。
刀锋落下。
鲜血喷溅。
甘父的身体靠着大树缓缓滑倒，最终坐在地上，头垂在胸前。他的眼睛还睁着，望着东方的天空，那里，朝阳正从山脊后升起，将云层染成金红色。
道士走上前，捂着肩膀的伤口，脸色难看至极。
他踢了甘父的尸体一脚，尸体软软地歪倒，但那双眼睛依然睁着，仿佛还在看着什么。道士心中莫名一寒，又狠狠踢了两脚，直到尸体彻底倒下，才喘着粗气停下。
“道长，那个小子跑远了。”拿铜铃的瘦高个低声说，“我的‘寻踪铃’还能感应到，但距离已经超过三里。”
“追！”道士从牙缝里挤出一个字，“绝不能让他们进入关中！绝不能让那些证据落到张骞手里！”
他转身，看向北方密林的方向，眼中闪过狠厉之色。
“通知北地郡的暗桩，沿途设卡。还有，给玉真子师姐传讯，就说……任务有变，需要增援。”
“是！”
四人迅速收拾，朝着阿羯逃亡的方向追去。
山林中，重新恢复了寂静。
只有那棵栎树下，甘父的尸体静静躺着。鲜血浸透了身下的泥土，晨光洒在他脸上，那双不肯闭合的眼睛里，映着天空的金红。
风吹过，树叶沙沙作响，像在为他送行。
远处，一只山鹰掠过天空，发出清厉的长鸣。
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**同一时刻，山洞中**
赵大正在给甘父喂水。
他用树叶卷成漏斗，一点点将清水滴进甘父干裂的嘴唇。甘父昏迷不醒，但喉结偶尔会动一下，证明他还活着。
赵大已经检查过甘父的伤势。左臂的箭伤溃烂严重，必须尽快清理腐肉；肋侧的刀伤不深，但失血太多；最麻烦的是高烧，额头烫得能煎鸡蛋。他从怀里掏出一个小皮袋，倒出几颗黑色的药丸——这是山里老猎户传下来的退热草药，效果有限，但总比没有强。
他捏开甘父的嘴，将药丸塞进去，又喂了些水。
做完这些，他坐在洞口，透过藤蔓的缝隙
…。。