金章能感觉到殿内所有人的目光都像针一样扎在自己背上。御座上那道目光更是重若千钧，压得她几乎要屏住呼吸。炭火盆的热气蒸得她额角渗出细汗，龙涎香的浓烈气味此刻闻起来竟有些令人作呕。她听见自己的心跳在耳膜里咚咚作响，像战鼓在催促。杜少卿嘴角那抹冷笑还未来得及完全展开，桑弘羊在她身侧，呼吸已完全停滞。时间仿佛被拉长了，殿外呼啸而过的风声，殿内香炉青烟扭动的轨迹，都变得异常清晰。她知道，接下来她说的每一个字，都将决定她这一世，是重蹈覆辙，还是凿开新路。
她缓缓吸了一口气，那口气穿过喉咙时带着干涩的刺痛。
然后，她离席，躬身，动作从容不迫，仿佛只是要回答一个寻常的问题。
“陛下明鉴。”
她的声音在寂静的大殿中响起，清晰而平稳，像一泓深潭的水，不起波澜。
“‘通驿’初设，本为传递边情。”她抬起头，目光坦然地迎向武帝，“臣第一次出使西域，十三载方归。其间音讯断绝，朝廷不知臣生死，臣亦不知朝廷动向。归国后，臣常思之，若有一法，能使长安与西域消息相通，不至如此隔绝，于国于边，皆有大益。”
她顿了顿，让这番话在殿中沉淀。
“然驿站之设，耗费甚巨。臣所设‘通驿’，初时不过三五人，数匹马，沿河西走廊至敦煌，设数个传递点。所传之讯，九成为边关军情、西域诸国动向、匈奴部族迁徙——此皆已按例抄录副本，呈送大行令府及北军幕府存档，陛下随时可调阅查验。”
她的语速不快，每个字都咬得清楚。殿内鸦雀无声，只有她一个人的声音在回荡。
“至于偶带商讯，”金章继续道，“实乃无奈之举。驿站人马需粮草，驿卒需俸禄，房屋需修缮。朝廷拨给边关驿站的经费本已捉襟见肘，若再增设专线，恐难以为继。故臣斗胆，允商贾附递货殖消息，收取微薄费用，以补驿站耗费。所得之利，皆录簿册，分文未入私囊，亦随时可查。”
她说到这里，微微侧身，目光扫过杜少卿那张因愤怒而扭曲的脸。
“至于陛下所问——臣所请‘物价驿报’，与‘通驿’之关联——”金章的声音陡然提高了几分，“正是欲将此类商讯收归官有，由朝廷专设吏员管理，定期汇总呈报！”
这句话像一块石头投入死水，激起层层涟漪。
众臣中响起低低的议论声。
金章不给他们打断的机会，继续道：“‘通驿’所传商
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