一次真正的对决。向靖炎却没想那么多，他只想取得胜利，因为胜者可以得到羲皇刀，此乃公冶子大师所铸神兵。
向靖炎率先出手，使出家传剑法“孤烟神剑”，这是向氏先祖所创，剑法朴实，但却威力无比。向靖榆识得这是剑法中的“大漠孤烟”一式，这招是剑法中最为凌厉的一式，连号称“铁壁”的奎木狼也败在这招之下。眼看剑锋就要刺过来，向靖榆身子往左侧一转，使出一招“长河落日”，两剑相触，力道竟被化解。向靖炎大喝一声：“挡得好”，手上的动作却并未停下。二人所使的都是“孤烟神剑”，而且又都对其熟记于心，台上二人针尖对麦芒，顿时剑光大闪。台下众人也欣喜万分，喝彩不断。
二人缠斗大半个时辰，竟不分胜负。向靖炎心中已有些焦急，向靖榆却不慌不忙，二人一个心焦一个冷静，一瞬间差距便被拉开了，向靖炎心神不定，被虚晃一剑，中了一脚，浑身踉踉跄跄。向靖榆见大哥败局已定，便右拳直出，准备给予最后一击。向靖炎看出二弟心生善意，索性破釜沉舟，将身子往前撞去。向靖榆见大哥如此出招不知如何是好，踌躇不定之际，但觉腋下一凉，定睛一看，原来是大哥的玄铁剑已顶住自己的要穴。
胜负已定，台下议论纷纷，有人称赞向靖炎之机敏果断，亦有人为向靖榆之惜败而感叹。正当众人一片嘈杂之时，只听得人群尾处一阵骚动，紧接着人群迅速排列整齐，与原先的杂乱景象大有不同。但见一个身着鳄鳞宝铠，肩披红色战袍的中年男子走在队列中间，全军将士都对他投以崇敬的目光。此人皮肤黝黑，鄂下长须及胸，目光霸气中带着慈祥。待到他走到台上，全军将士大喝：“天蚕军将士参见向帅。”向渊手抚长须，向将士们摆了摆手，全军将士整齐地恢复到站立姿态，众军士屹立于骄阳之下，铠甲反射出光芒，闪闪耀眼。向渊望着这只由他自己训练而成的“铁军”陷入回忆之中，二十年前，向渊承接亡父的爵位，被派到蜀州担任节度使，当时的蜀州民不聊生，吏治腐败，军队更毫无战斗力，以至于异族南蛮族在蜀州烧杀抢掠，如入无人之境。为了平定乱象，他整整花了六年时间，讨好南蛮，送去无数珠宝美女，待到平定吏治之乱，又设置招贤馆，寻得良将李护，又训练出十万天蚕军，一举将南蛮赶出蜀州境外，这才有了蜀州八年的太平日子。
向渊深陷回忆，并未察觉奔向他而来的榆、炎二人。向靖炎、向靖榆向其深深一鞠，向渊的沉思被骤然打断，望向二人，道：“炎儿、榆儿，你们的比试为父看了。””父亲，我赢了
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