林兆鼎垂眸看向蒋峰直挺挺的尸身，地上黑褐色的血渍蜿蜒流淌，渗进青砖缝隙里，散出一股刺鼻的腥气。他袖手而立，语气淡漠得听不出情绪：“罢了，将尸体拖出去，一把火烧干净，莫留后患。”
围在四周的亲兵里，当即走出四人。蒋峰断了右臂，尸身一侧空落落的，四人不敢怠慢，两人各架住他完好的左臂与肩膀，两人托住双腿，动作麻利地将尸身往厅外拖去。路过那截断臂时，其中一人弯腰拾起，随手甩在尸身之上，断腕处的鲜血还在滴滴答答往下落，在地面拖出一道暗红的痕迹。
待尸体与断肢尽数被抬走，厅内只余下满地狼藉。施福上前一步，撩起衣摆便要下跪，面色惶恐：“总兵大人恕罪！末将方才违抗军令，未得将令便率兵闯入，惊扰了大人，还请总兵大人治罪！”
林兆鼎抬手虚扶了一下，目光扫过他紧绷的侧脸，语气平淡无波：“此事非你之罪，你护主心切，本镇岂会怪罪？起来吧。”
施福这才敢起身，脊背却依旧绷得笔直。他迟疑片刻，终究还是忍不住开口：“总兵大人，末将有一事不明，思虑再三，还是斗胆望大人不吝赐教。”
“但说无妨。”林兆鼎踱到厅中，目光落在地上尚未被擦拭的鞋印上，指尖轻轻敲击着腰间佩剑的剑柄。
施福顺着他的目光看去，满脸困惑：“末将实在不解，不知大人如何得知，此人竟是有意被擒？”
林兆鼎闻言，转头看了他一眼，嘴角勾起一抹极淡的笑意，带着几分了然：“此人步伐稳健，身骨扎实，绝非寻常匪类。你再看地上脚印，大雨过后泥土湿软，寻常人行走深浅不一，他却步步均匀——这是练家子的底子。”
他顿了顿，瞥向几上那两锭官银，语气添了几分冷意：“身怀武艺，却被五个士卒轻易拿下，还特意拿出这两锭银子惹人注意。这般行径，不是自投罗网，又是为何？”
施福听得茅塞顿开，连连拱手：“总兵大人明察秋毫，末将受教了。不知大人接下来有何安排？”
林兆鼎转过身，抬手闭眼捏了捏鼻梁，眉宇间掠过一丝倦色。他缓缓睁开眼，眸中已恢复一贯的清明锐利：“蒋峰的话有几分真，飞龙旗已不在林中。”
他挺直脊背，语气果决，没有半句多余解释：“传本镇令，让陈应魁撤兵。分水关将士也一并撤回，各自留下二十人巡逻值守，今日轮流换守，去吧。”
施福闻言，立刻拱手领命，声音洪亮：“末将领命，这便差人传令下去！”
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