心中已然笃定，屠烈必龟缩孤竹城中。
随即，赵括定下分兵驻守、主力北进的部署。
抽调一万骑兵留守辽西腹地，镇守白狼谷隘口与老哈河南岸平原。这万余兵马的任务便是稳固战果：继续清剿山林间零星藏匿的溃兵，看管数万降卒与海量战利品，安抚归附的边缘小部族，牢牢锁死辽西退路，杜绝死灰复燃的隐患。
余下六万七千精锐铁骑，全数整编为北进主力。大军舍弃笨重战车辎重，以缴获的牛羊为随军补给，甲械精良、士气鼎盛，待斥候勘定完所有行军路线、探明沿途无大规模伏兵后，方才拔营起军，沿着老哈河谷北岸，稳步向努鲁儿虎山北麓缓缓推进。
大军行军不急不躁，步步为营。前锋时刻有轻骑探路，两翼有游骑警戒，后军缓缓驱赶牛羊辎重，沿途但凡遇到零散北逃溃兵，一律就地清剿或收降，一边行军，一边肃清沿途隐患，节奏沉稳，全无冒进之态。
而此刻百里之外的孤竹无棣城内，却是一片人心惶惶、风雨飘摇之态。
屠烈收拢的三万本部残骑，加上沿途陆续收拢的零散溃兵，已然集齐四万五千余众，再加上孤竹城本土两万山戎戍卒，城内守军合计六万有余。兵马数量看似依旧庞大，却全然无了往日横扫辽西的悍勇气象。
白狼谷一战的惨败，是刻在所有胡人士卒心底的阴影。数日之前，他们尚是数十万大军压境、气势滔天的胡骑，如今却成了丢盔弃甲、亡命奔逃的败军。人人惊魂未定，眼底皆是惶恐，白日里无心操练，夜间辗转难眠，耳畔时常回响赵军红缨铁骑的冲锋之声、长槊破甲的轰鸣。
屠烈入城之后，片刻不敢懈怠，强压心底惊惧与不甘，立刻着手布防备战。
他身为辽胡盟主，虽遭大败，依旧能震慑各部，号令全城。一面严令孤竹城主调动全城部族青壮，修补城墙、加固戍楼，搬运滚木巨石囤积城头，注满城外两道护城壕水，完善全城防御；一面整编收拢归来的残兵，淘汰老弱疲敝士卒，重新划分守城防区，分派亲信渠帅分段驻守城墙四门。
他心知肚明，赵军十万精锐盘踞辽西，绝不会放任自己安稳蛰伏休整。
可越是整军布防，心底的危机感便越是浓烈。
入城第三日清晨，孤竹城北南山隘的值守戍卒突然仓皇来报：南方远山天际，出现零星赤色骑影，往来飞驰，窥探边境动静。
屠烈即刻登南城高楼，极目南望。
茫茫河谷平川的尽头，努鲁儿虎山的层峦之间，数
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