夜色浸透成皋一线，右翼韩军大营的灯火，竟比往日黯淡了数分。一连十余日，秦军每日天明即至，日暮即退，攻势如一，未尝稍改。往日壕沟深掘、土垒连绵的阵地，如今早已被反复的填挖磨得不成模样——壕沟半陷在血污与泥泞里，土垒塌得比修得快，到最后，士卒只是草草堵上几处缺口，连再立完整寨墙的力气都没有了。
韩军士卒的疲惫，是刻进骨头里的。石丁蜷缩在残破的壕沟中，怀里抱着劲弩，眼皮重得像灌了铅。白天拼杀时，他看着身边同袍一个个倒下，有的被箭穿胸，有的被秦兵盾矛戳穿就倒在泥水里没了气息；夜里抢修工事时，他刚挖开半道壕沟，转身就靠着土堆睡着了，醒来时脸上还沾着带血泥污。不少士卒的手磨出了层层血泡，又破了又结，指甲缝里嵌着泥与血，连握弩柄都在发抖。一个新卒骂道：他妈的这死鬼白起吃柿子尽捡软的捏，有本事去肯赵军啊，天天打我们，真害苦了咱们这些小卒子。大部分士兵心里只剩一片空洞的茫然，像被抽走了灵魂的躯壳，只凭着本能活着。
主将陈筮立在深夜的土台之上，望着营中稀疏的人影，面色比夜色更沉。原本八万精锐的韩军，如今清点下来，只剩六万上下——这还是算上伤兵的数字，真正能持械作战的，怕是还不足五万。他抬手按了按腰间佩剑，十余日来，他始终咬着牙坚守，总觉得这不过是白起的疲敌之计，是兵家惯用的耗人手段。可此刻，看着满地伤兵，听着士卒压抑的喘息，他心头第一次泛起无力感。守土是韩军的本分，他不能怪赵魏按兵不动，可这无休止的消耗，早已超出了“坚守”的极限。他张了张嘴，想下令减少夜间抢修，让士卒稍作歇息，却最终只化作一声沉重的叹息：“传令，今夜只守核心营寨，余者暂顾不得了。”暴鸢站在身侧，望着阵地狼藉，沉默半晌才低声道：“将军，再如此下去，不用秦人攻，我军便自散了。”陈筮闭了闭眼，再睁眼时，眼底只剩一丝决绝：“再撑几日吧，李牧身为联军主帅，必有决断。”
成皋关上，李牧手中攥着一份刚由斥候送来的详报。报上密密麻麻写着韩军近十日的减员、伤兵比例、箭矢消耗，还有阵地损毁的具体情况，每一个数字，都像一把重锤，狠狠砸在他心头。十余日来，他一直按兵不动，只暗中观察，起初确实将秦军的攻势归为疲敌之计——诱联军松懈，寻机突袭。可今日，再结合秦军一成不变的打法，他心中的迷雾，终于被彻底驱散。
李牧抬眼望向右翼烟尘升腾的方向，脑海中层层推演：第一天，秦军攻韩，选弱翼突破
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