主动送粮，南镇的孩子争着当通讯员，西镇的百姓连夜修驴车运伤员……他们不怕死吗？怕。可他们更怕——再没人站出来。”
风又起来了，吹得两人衣角猎猎作响。
赵铁山低头看着自己的手，那是一双常年握枪的手，骨节粗大，掌心全是茧。他忽然想起三年前，他带着队伍路过一个村子，夜里听见哭声，第二天发现全村人都被掳走了，只留下一口井边挂着个布娃娃。当时他下令绕道，说是“不沾麻烦”。可那一夜，他翻来覆去睡不着。
现在他明白了，有些麻烦，躲不过。
“你说联合……”他抬起头，声音还是低，但不再硬邦邦的，“真能行？”
陈默没急着点头，也没拍胸脯保证。他只是说：“我已经做了三件事：救一个算一个；打了胜仗，东西平分；伤员一起抬，死人一起埋。你要不信，可以派人去查。东镇的文书、南镇的百姓、西镇的老兵，随便问哪一个，我都经得起查。”
他看着赵铁山的眼睛：“我不指望你信我这张脸，也不指望你认我这个名。我只要你记住一句话：一个人能走快，一群人才能走远。今天你帮我救北沟镇的人，明天我帮你守住这座山。咱们不谈归顺，不谈上下，就谈一条活路——中国人自己的活路。”
赵铁山沉默了很久。
久到太阳偏了西，影子拉得老长。
他终于开口，声音哑了些：“你说……各扫门前雪难保。可要是全中国的‘门前雪’都着了火，谁还能站着不动？”
陈默眼神一闪，呼吸微微一顿。
他知道，这句话不是疑问，是承认。
赵铁山缓缓站起身，比陈默高出半个头。他看着远处起伏的山脊，嘴唇动了动，像是要把什么沉重的东西吐出来。
“我带兵十几年，见过太多人打着‘抗日’旗号捞好处。”他说，“拉队伍是为了占地盘，打仗是为了抢枪支。可你不一样。你救的是人，不是地。”
他转过头，盯着陈默：“上个月黑水屯的事，我听说了。你带着人在废墟里挖了三天，就为了找出那些孩子的尸首，好让父母有个念想。那种事……没人会去做，除非是真的在乎。”
陈默没说话，只是点了点头。
“你要的不是我的兵。”赵铁山声音低了下来，“你是要一条心。”
他又停了一会儿，才缓缓说道：“你接着说……那个北沟镇，你还打算怎么打？”