军流动哨，来回巡逻。她蹲在田埂后头观察了五分钟，发现每趟间隔十二分钟。她立刻改道，带着人脱了鞋，赤脚踩进水渠。泥浆没到小腿，蚂蟥贴上来也不管，咬牙往前蹚。雷云正好遮住残月，天地一片漆黑。他们借着这黑，一口气摸到乙镇西郊那座废弃磨坊前。沈寒烟先进去探了路，确认安全后挥手，其余人鱼贯而入。她在二楼阁楼找了个窗口，架起望远镜，正对乙镇岗楼。时间是五点十四分。
三支队伍全都到位，距离各自目标镇不足十里。
陈默趴在山脊伏击区，身后二百六十人全都趴着，枪口朝前，手榴弹拉环已取下保险。他没再看表，只盯着远处甲镇轮廓。天边开始泛青，但还没亮透。他抬起左手，用拇指把红绳绕紧一圈，然后轻轻放下。全队静默，连咳嗽都没有一声。
霍青岚带着特战组潜到了丙镇北侧高地密林里。她亲自爬上一棵歪脖子松，用望远镜扫视镇内。岗楼灯光昏黄，守军正在换岗，东边炮楼有两个人打着哈欠走出来。她记住这个规律，下来后在本子上画了个简图，标出火力点位置。随后她把手下分成三组，一组盯油库，一组埋伏指挥所外围，她自己带人准备突袭岗楼。所有人检查武器，拉栓上膛，动作轻得像猫踩棉花。
沈寒烟在磨坊二楼点燃一支蜡烛，火苗极小，几乎看不见。她拿出一张纸，用铅笔写下：“乙镇西口无岗哨，南街有暗哨两处，换岗时间六点整。”写完折好塞进药匣夹层。她又取出一小块镜子，在窗框边缘轻轻一碰，反射出一道极短的光——三短两长，代表“一切正常”。她不知道有没有人看见，但她必须发出这个信号。
此时，陈默再次看表：五点四十六分。
他缓缓拔出手枪，打开击锤，然后轻轻放在身侧的石头上。全队战士见状，纷纷解开手榴弹保险，枪口微微上抬。进攻窗口只剩十四分钟。
霍青岚在林中高地做了个“准备突袭”的手势，二十一名队员立即进入一级战备状态，有人把炸药包抱在怀里，有人把引信线缠在手指上。
沈寒烟吹灭蜡烛，缩回墙角，从袖口抽出一把短刃，横放在膝头。她望着窗外渐亮的天色，呼吸放得极慢。
三支队伍全都静了下来，像三把刀插在黎明前的黑地里，只等那一声令下。
陈默仰头看了看天。东方山脊线上，一丝淡红正慢慢渗出来。