太阳刚爬上山脊，光还薄，照在烧焦的树桩上像撒了层灰。陈默站在高地前沿没动，脚边土里那口没咽下去的水还湿着，风一吹，泥皮裂开。他低头看了眼手表，指针停在五点四十七分——和昨夜总攻发起的时间一模一样。
他把水壶挂回腰间，金属扣碰在枪带上，响了一声。远处西坡的黑烟淡了些，但沟壑里还有人影晃动，是战士们在拖弹药箱、抬担架。一个穿灰布军装的小伙子背着个伤员从坡下走过，腿打颤，可没停下。陈默认得他，叫李大柱，昨儿半夜端机枪窝时冲在最前头。
他走下高地，鞋底碾过碎石子，咔嚓响。路上没人说话，只有铁锹挖土的声音、绷带撕开的声音、还有谁在低声哼一段小调，不成曲，但听着不丧气。他路过三连驻地，几个兵围着一挺缴获的重机枪擦零件，手黑乎乎的，脸上却有笑模样。
“王铁柱。”他站住，拍了下那个正拧螺丝的后生肩膀。
王铁柱抬头，一脸油污，咧嘴：“队长。”
“你那一梭子压得漂亮。”陈默说，“正好卡在他们换弹间隙，打得准。”
王铁柱愣了下，随即挠头：“我……我就照您教的，听枪声节奏来。”
“对，就得这样。”陈默点头，“仗不是靠蛮力打的，是靠脑子，也靠你们这双手。”
他又往前走，看见两个战士蹲在战壕边，一个手里攥着半截断了的刺刀，另一个低着头，拿布擦一把染血的工兵铲。他没出声，只停下来看了一眼。那拿铲子的察觉了，抬头见是他，立刻想站起来敬礼。
“坐着吧。”陈默摆手，“歇会儿。”
那人没动，声音有点哑：“刘老二没挺过来……我们俩从小一块放牛，他爹临死前托我照看他。”
陈默嗯了一声，没劝，也没说“节哀”这种空话。他弯腰，从地上捡起块小石头，在战壕壁上画了个方框，又在框里画了个十字。“咱们这儿，每倒下一个，就记一笔。不为别的，就为了让活着的人知道，有人替我们扛过枪，流过血。”
他说完，直起身，往临时担架区走去。那边已经清点完伤亡，卫生员报上来：阵亡十九人，重伤七人，轻伤三十余。无骨干牺牲，霍青岚所率突击队全员归建。他听完，点了点头，摘下军帽，对着那排盖着麻布的担架，静立三秒。
然后他转身，朝高地中央走。那儿地势高，能望见整个战场。他站上去，把望远镜举起来看了看，镜片早碎了，只剩个铁框。他干脆把它摘下来，握在手里，走到一块
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