太阳刚爬过东山梁，营地主道上的尘土还泛着潮气。陈默站在仓库隔出来的会议室门口，手里捏着那本“心意登记簿”，翻到最后一页，三百二十七个名字整整齐齐排成三列。他合上本子，抬脚迈进门。
屋里摆了五条长板凳，各级指挥官已经到齐。班长李大柱正跟排长王铁根嘀咕：“昨儿夜里三班那个新兵，又溜到一班灶房啃窝头去了。”王铁根哼一声：“还不是你们发馍不按点？人家饿得慌。”两人见陈默进来，立马闭嘴，挺直腰板。
陈默没坐下，把登记簿往桌上一放，开口就说：“人多了是好事，但管不好就是隐患。”
底下人都安静下来。李大柱挠挠头：“确实……最近点名总差两三个，找着了说睡过了；训练时动作对不上号，喊口令像打群架。”
王铁根接话：“还有私下调换铺位的，前天二班的新兵跟老兵换了床，结果半夜闹肚子，踩了人家脸。”
有人笑出声，随即又憋住。陈默也笑了下，没接茬，只问：“思想工作谁在抓？”
没人应。陈默点点头：“我来提个方向——统一作息、设思想联络员、推老带新责任制。今天定下来，明天就办。”
会开了不到一个钟头，散的时候人人手里多了张油印纸，上面写着三条新规：每日晨训前点名签到、每晚七点各班组织学习会、每名新兵绑定一名老兵结对帮带。
午后阳光晒得训练场发白，陈默带着几个指挥官在操场边上搭了个讲台，是用两口空木箱摞起来的。他站上去，声音不高，但字字清楚：“我们不是乌合之众，是一支要打胜仗的铁军。规矩不是捆人的绳子，是咱们站稳脚跟的腿。”
底下新兵站成五排，有的低头抠手，有的东张西望。陈默让各班排长念名单，每叫一个名字，就有一名老兵出列，两人面对面站着。后勤兵搬来一盘红绳，一人剪一段，新兵和老兵当众把手腕绑在一起。
“这绳子不许剪，不许摘，”陈默说，“啥时候你能在枪林弹雨里听懂对方一句话，啥时候再解。”
有个新兵小声嘟囔：“打仗靠胆量不靠这个。”他旁边的老兵姓赵，三十出头，脸上有道疤，闻言直接把他拉出来：“你说啥？再说一遍？”
那新兵缩脖子，不敢吭声。赵老兵转头对陈默说：“首长，我能说句实在话不？”
“说。”
“他们不懂为啥当兵。在家是孩子，来了就成了战士，中间缺了一截。”
陈默点头：“所以要有学习
…。。