呼吸，一根铁丝探进锁孔，另一根细铁片顶住锁芯内的叶片。
“嗒。”
第一片叶片到位。
“嗒。”
第二片。
“嗒、嗒。”
第四片和第五片几乎同时落位。
他轻轻转动铁丝，“咔”的一声，锁开了。
匣子里整齐地叠放着十几封信件，用的是一种粗糙的羊皮纸，和中原常用的宣纸完全不同。
他取出最上面的一封，展开来看。
信上的字迹歪歪扭扭，显然不是汉人所写，但写信的人似乎刻意用了汉字。
虽然笔法生疏，但每一个字都写得端端正正。
第一行字就让陈桉的瞳孔骤然收缩——“大乾首辅张先生钧鉴。”
落款处写着一行蒙文，旁边用汉字标注了译名：“北元顺义王部，阿日斯楞。”
陈桉飞快地扫过信的内容。
“张先生之诚意，本王已悉知。北疆三州之界，历代争执不休，若先生能促成互市开关、岁赐银绢如期而至，则我部愿退让百里，以胡杨林为界，永不相犯……”
他的手微微发抖，不是因为恐惧，而是因为愤怒。
北疆三州。
那是大乾用无数将士的鲜血换来的土地。
二十年前的那场大战，老将李定国率三万边军死守雁关，箭尽粮绝之后，硬是用大刀和拳头挡住了北元铁骑的七次冲锋。
那一战，李定国战死，三万边军活下来的不足四千人。
而张居正，这个坐在京城暖阁里运筹帷幄的首辅，竟然在和北元的人暗中商议，要把三州之地拱手让出去？
陈桉又抽出第二封信。
这封信的笔迹完全不同，工整秀丽，是标准的馆阁体，一看就是读书人代笔的。
“阿日斯楞台吉台鉴：来函已阅。
互市之事，牵涉甚广，不可一蹴而就。
来岁开春，当先试开马市于宣府镇，以观其效。
至于三州之界，当徐徐图之，不可操切……”
信末的署名是一个“张”字，笔锋刚劲有力，力透纸背。
陈桉认得这个字。
他在北疆的档案库里见过张居正的亲笔奏折，这个“张”字的写法一模一样，最后一笔收锋的时候有一个微微上挑的习惯。
这是张居正的亲笔信。
陈桉把两封信叠好塞进怀里，又迅速翻看了
…。。