石阶湿滑，脚下每一步都像踩在腐烂的舌头上。陈墨左脚刚落稳，右脚还在空中，整条台阶突然震了一下，不是地震那种晃，是某种东西从内部被激活的震动，像是有人在墙里敲鼓。
他没回头，也没出声，左手猛地向后一拽，苏瑶的胳膊就被他扯得一个趔趄。她反应不慢，立刻收腿贴墙，背脊撞上左侧石壁的瞬间，一道红光擦着她刚才站的位置炸开，轰在对面墙上，碎石飞溅，留下焦黑的符痕。
“躲。”陈墨说。
话音未落，第二道符已经从下方斜射而来，速度更快。他咬破指尖，血珠还没滴下，右手已将烟杆横在唇间，用牙齿压住，左手在杆身疾划一道“御”字。血线刚成，他甩手一掷，烟杆旋转着飞出，在空中划出半圈赤芒，迎上那道符咒。
两股力量撞在一起，爆开一团闷响，气浪吹得两人贴墙蹲伏。烟杆落地，滚了两圈，被陈墨伸手捞回，杆身上的符已经烧去一半。
苏瑶单膝跪地，短笛横在胸前，指节发白。她没问是谁，也没看陈墨。她知道问了也没用，这种时候，活下来比明白重要。
石壁缝隙开始渗黑雾，不是自然弥漫的那种，是往外挤，像脓从伤口里被挤出来。雾中传来骨骼错位的咔吧声，接着，三道人影从墙缝里钻出，动作僵硬，落地却轻。
为首的是个灰袍人，双刃交叉背在身后，刀柄缠着褪色的红绳。他站在阶梯下方五级处，没动，只是抬头看着陈墨，嘴角裂开一点，像是笑，又像是抽筋。
另外两个分列左右，一人手里捏着一张阴符，符纸泛绿，边缘卷曲如枯叶；另一人蹲在地上，手指快速在石阶上画圈，线条漆黑，散发着铁锈味。
陈墨把烟杆塞回嘴里，咬住。肩伤的地方又开始胀，不是疼，是里面有什么在涨，像血要变成别的东西。他没去碰，右手摸向腰间的铜钱串，数了数，十七枚。
“你走得挺深。”灰袍人开口，声音沙哑，像砂纸磨铁，“比他们算的还多两步。”
陈墨没理他，转头对苏瑶说：“别碰地上的线，也别听笛声以外的声音。”
苏瑶点头，短笛抵住下唇，气息缓缓注入。
灰袍人没再说话，右手一抬，双刃出鞘，刀锋映着上方渗下的霉斑光，绿得发脏。他左脚向前一踏，整段台阶震颤，那张阴符被同伴甩出，直扑陈墨面门。
陈墨侧头避开，符贴在他身后的墙上，瞬间蔓延出蛛网般的黑纹。他认得这符——蚀神箓，沾肤即腐，入骨化髓，专克术士
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